En los últimos años, la investigación se ha centrado cada vez más en alternativas a las fuentes de proteínas animales . De hecho, el consumo de alimentos de origen animal ha presentado varios problemas , que a menudo resultan más nocivos que beneficiosos tanto en términos del impacto ambiental de la agricultura intensiva como en términos de riesgo de desarrollar enfermedades por un consumo excesivo de proteínas animales. .
Encontrar nutricionalmente válidos fuentes de proteína vegetal es sin embargo difícil: de hecho, los ocho aminoácidos necesarios para construir las proteínas de nuestro organismo son casi nunca está presente en los vegetales .
Además, el hierro contenido en las plantas es menos biodisponible que el relacionado con la hemoglobina presente en los tejidos animales y, lo que es más importante, hasta la fecha no se conocen fuentes vegetales de vitamina B12 .
La solución sin embargo a todos estos problemas podría provenir de una pequeña planta acuática conocida como Mankai o lenteja de agua .
La Wolffia bulbosa , originaria del sudeste asiático, además de ser particularmente rica en proteínas, se caracteriza por la presencia de aminoácidos esenciales y probablemente sea una fuente B12 de hierro biodisponible.
Además, el consumo de mankai reduce la respuesta glucémica posprandial, un efecto beneficioso que no debe subestimarse.
¿El mankai reemplazará a la carne?
Según estudios recientes que involucran a Wolffia globosa, el mankai tiene buenas posibilidades de competir con los alimentos de origen animal al proporcionar al cuerpo proteínas de alta calidad , vitamina B12 y hierro biodisponible.
En cuanto a la ingesta de proteínas de mankai , un estudio reciente analizó el contenido de proteínas y el perfil de aminoácidos de Wolffia globosa.
La investigación involucró a 36 hombres sometidos a diferentes dietas para evaluar y comparar la ingesta de proteínas proporcionada por quesos blandos, guisantes y mankai.
Los resultados mostraron un aumento significativo en la concentración sanguínea de aminoácidos esenciales luego del consumo de makai.
Por tanto, el estudio concluyó que la lenteja de agua puede representar una fuente sustitutiva de los alimentos de origen animal, aportando al organismo proteínas de alta calidad.
A partir de los análisis llevados a cabo en los participantes, también fue posible notar un aumento en el nivel sanguíneo de vitamina B12 tras la ingesta de Mankai, por lo que Wolffia globosa también podría ser una fuente vegetal de vitamina B12 biodisponible.
Un segundo estudio se centró en el efecto del consumo de mankai sobre la homeostasis del hierro al complementar una dieta mediterránea baja en carne con batidos a base de Wolffia globosa.
Los resultados de la investigación son prometedores, ya que han demostrado que una dieta baja en carne en humanos no compromete la homeostasis del hierro cuando se complementa con mankai.
Finalmente, otro estudio evaluó la respuesta glucémica del cuerpo dando a 20 participantes batidos a base de yogur y batidos que contienen mankai.
Con las mismas calorías, carbohidratos, proteínas y grasas, los batidos a base de mankai dieron una respuesta glucémica más baja , más lenta y menos duradera que los batidos a base de yogur y ofrecieron una mayor sensación de saciedad.
Según los resultados de estos estudios recientes, el mankai tendría lo necesario para formar parte de los superalimentos como fuente de proteínas vegetales de calidad , vitamina B12 y hierro y con posibles efectos beneficiosos sobre el azúcar en sangre posprandial.
Tatiana Maselli
