El aceite de oliva virgen extra siempre ha sido considerado una estrella indiscutible de la dieta mediterránea; se coloca en el quinto grupo de alimentos (es decir, entre las grasas de condimento). Se obtiene por presión y filtración y sus características químico-físicas se derivan del tipo de aceituna, el tiempo de maduración de estas, el tiempo de recolección y el tiempo de elaboración.
Desde el punto de vista nutricional , el aceite de oliva virgen extra aporta múltiples beneficios a la salud humana como:
1) Tiene la proporción óptima entre ácidos grasos esenciales omega-6 y omega-3. En consecuencia, los eicosanoides derivados de las dos moléculas iniciales están equilibrados en los efectos proinflamatorios y antiinflamatorios. De no ser así, aumentarían los compuestos inflamatorios (que provocan inflamación) ya que disminuirían las enzimas disponibles para omega-3 para la génesis de sustancias antiinflamatorias.
2) Omega-6son los ácidos grasos más importantes en la regulación del colesterol LDL. Si su concentración es inferior al 5% de la ingesta energética total, dominan los efectos hipercolesterolizantes de las grasas trans y saturadas y aumentaría el colesterol "malo".
3) Los omega-3 son importantes para la salud de los vasos sanguíneos y funcionan como reguladores de la frecuencia cardíaca (antiarrítmicos) a niveles de 0.5-1% de la ingesta total de energía.
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Pero, ¿cuáles son los micronutrientes presentes en el aceite de oliva virgen extra?
Escualeno
Es un intermediario en la biosíntesis del colesterol, estimula la acil-coenzima A que gobierna la esterificación del colesterol y que está relacionada con el nivel de triglicéridos. Regula el proceso de absorción, síntesis, esterificación y eliminación del colesterol y exhibe una actividad antioxidante similar a la de los transretinoles.
Carotenoides
Son una clase de pigmentos orgánicos, tienen propiedades antioxidantes, realizan una acción protectora frente a enfermedades crónico degenerativas como los tumores, protegen la piel, retardan el envejecimiento cutáneo, previenen enfermedades relacionadas con la vista. El aceite contiene los siguientes carotenoides: luteína, violaxantina, neoxantina, beta caroteno, beta criptoxantina y luteoxantina.
Tocoferoles
Son poderosos antioxidantes. El alfa tocoferol se conoce como vitamina E y es el principal tocoferol contenido en los aceites de oliva. Ralentiza el envejecimiento, refuerza el sistema inmunológico y es un aliado en la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Fitoesteroles
Tienen una estructura similar al colesterol, pero se diferencia de él en que los grupos etilo y metilo están presentes en la posición 24 de la cadena lateral del Carbono C24. Tienen una acción reductora del colesterol y son antagonistas de la absorción del colesterol. El cicloartenol y el 24 metil artenol ayudan a combatir las enfermedades coronarias. Los fitoesteroles deben introducirse a través de la dieta, ya que el organismo humano no cuenta con el equipo enzimático adecuado para sintetizarlos.
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Polifenoles, biofenoles y fenoles
Son potentes antioxidantes , con acción principalmente antiinflamatoria. Los principales son los ácidos fenólicos y sus derivados, alcoholes fenólicos, secoiridoínas, flavonas y antocianidinas. Las propiedades básicas de los fenoles: el efecto anti-cardiogénico (… consistente en la prevención de la insuficiencia cardíaca …), el efecto anti-aterogénico (consiste en prevenir la formación de placas de ateroma, evitando el riesgo de endurecimiento y cierre de las arterias, reduciendo el el riesgo de aparición de enfermedades cardiovasculares, el efecto antiinflamatorio, el efecto antibacteriano y el efecto antioxidante.
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¿Por qué es útil consumir regularmente aceite de oliva virgen extra?
Aquí hay ocho razones para tomar aceite de oliva virgen extra:
1. Ayuda a mantener los valores de lípidos en sangre dentro del rango fisiológico.
2. Es fuente de ácidos grasos esenciales (así llamados porque el hombre no dispone del equipo enzimático para sintetizarlos y por tanto debe introducirlos a través de la dieta).
3. Gracias a los polifenoles presentes en ellos, ayuda a prevenir el pico glucémico posprandial, actuando sobre la alfa amilasa (ralentizándola), por lo que la insulina se secretará en menor forma.
4. Es un aliado en la prevención de enfermedades crónico degenerativas como los tumores.
5. Es bueno para la piel y el cabello.
6. Combate el estrés oxidativo y la formación de radicales libres, gracias al contenido de antioxidantes presente en el mismo.
7. Al ser de naturaleza lipídica, las vitaminas liposolubles presentes en los alimentos son fácilmente más asimilables y biodisponibles.
8. Hace el plato más apetecible, potenciando sus cualidades organolépticas.
Dra. Sonia Bolognesi
Bióloga Nutricionista
Colaboradora Studio ABR - www.alimentiesicurezza.it
