Planta capaz de eliminar el plomo y los metales pesados del suelo. Se trata del "Lasiurus scindicus", una especie vegetal asiática que suele encontrarse en el desierto y que sería una excelente fitorremediación para recuperar tierras contaminadas.
Se llama Phytoremediation (Phytoremediation en inglés) y es el sistema con el que se utilizan las plantas para recuperar suelos contaminados. Si de hecho está claro para todos que las prácticas agrícolas modernas dejan un daño ambiental duradero, existe una tendencia en la investigación científica que busca formas naturales de revertir este daño. Tanto es así que recientemente se ha identificado una planta asiática que podría eliminar el plomo de suelos contaminados.
De hecho, el descubrimiento de un proceso que restaura el suelo contaminado por plomo se debe a la Universidad JECRC de India . El estudio, publicado en la Revista Estadounidense de Ciencias Ambientales, identificó la " hierba Sewan " (nombre científico: Lasiurus scindicus), una planta que generalmente se encuentra en el desierto, para absorber eficazmente el plomo en sus raíces.
Sabemos bien que el plomo, en sí mismo, no es del todo negativo: es un elemento presente de forma natural en el suelo. Sin embargo, es obvio que a medida que el suelo está expuesto a la contaminación, la cantidad de plomo aumenta a niveles preocupantes: desde un rango normal de 15 a 40 partes de plomo por millón de partes de suelo (ppm) o 15 a 40 miligramos de plomo. por kilogramo de suelo (mg / kg), puede aumentar a varios miles de ppm. Esto da como resultado la contaminación del suelo, que en algunas áreas puede presentar serios problemas.
En áreas densamente pobladas, las principales causas de contaminación por plomo en el suelo son las pinturas a base de plomo y el uso de combustibles a base de plomo. En India, donde los investigadores realizaron su estudio, estos efectos están surtiendo efecto lentamente, principalmente debido al rápido aumento del crecimiento industrial, y los niveles de aguas residuales y desechos también se están multiplicando. No hace falta decir que los ecosistemas cercanos también corren el riesgo de sufrir daños graves, incluida la salud de las plantas y los animales y la productividad general de la tierra.
En el estudio, los investigadores identificaron al cromo, mercurio, plomo, cadmio, cobre y níquel como los metales pesados de mayor preocupación. Las plantas, en particular, no necesitan plomo para crecer, pero una mayor concentración en una planta puede afectar el crecimiento y desarrollo de las semillas, además de tener una influencia negativa en la masa de brotes y raíces.
Por lo tanto, los estudiosos han intentado la "fitorremediación" para restaurar el plomo del suelo contaminado: primero recogieron muestras de suelo y agua contaminados por plomo y las colocaron en frascos en diferentes concentraciones. Luego sembraron la hierba durante un período de prueba de 105 días. Durante este tiempo, el equipo analizó regularmente el suelo y el agua para evaluar la cantidad de metales pesados presentes en el suelo.
Con base en los resultados, encontraron que la planta era receptiva al plomo y que las raíces lo habían acumulado : en particular, se detectó un aumento en las concentraciones de plomo en las raíces en las muestras a los 45 y 65 días después de la exposición. .
"La acumulación de plomo en Lasiurus scindicus (mayoritariamente en sus raíces) confirma su potencial como fitorremediador", concluyen los investigadores.
Cultivar plantas en suelos contaminados contaminados que sean capaces de absorber agentes nocivos y restaurar la salud del suelo puede ser una solución válida para volver a suelos sanos. Pero, ¿cuántas se necesitarían para las miles y miles de hectáreas de tierra contaminada?
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Germana Carrillo
