Los balnearios no solo gustan a los humanos, sino también aparentemente a los macacos japoneses que, durante los duros inviernos, se sumergen en las aguas termales naturales del Parque Nacional Joshinetsu Kogen, un parque natural donde estos primates viven libres y se relajan.
Ubicado en la prefectura japonesa de Nagano, este parque se encuentra a unos 850 metros sobre el nivel del mar, aquí los inviernos son muy fríos y la nieve es muy abundante. Así, los macacos que han vivido aquí durante siglos, a pesar de ser conocidos como los monos de las nieves , se revuelcan en las aguas termales, tan felices que envidian. Según una investigación publicada hace algún tiempo, por un equipo de investigadores, dirigido por Rafaela Takeshita de la Universidad de Kioto sobre primates, bañarse en primavera es una auténtica panacea, no solo para el frío.
De hecho, los monos de nieve se zambullen no solo por la necesidad de calentarse, sino también para superar el estrés de las bajas temperaturas. De hecho, los investigadores han demostrado que no solo los macacos tienen beneficios de relajación, sino que las aguas termales pueden ayudar a las hembras a reproducir la especie.
El agua alcanza los 40 grados, pero esto no parece afectar a los macacos que parecen disfrutar plenamente de la alta temperatura. Se observó el comportamiento de 12 macacos japoneses hembras adultas durante la temporada de nacimiento (abril a junio) y la temporada de apareamiento de invierno (octubre a diciembre). Sin entrar en los parámetros técnicos, se desprende que estos primates utilizan el baño termal para la termorregulación durante el invierno y que son las hembras las que tienen una especie de pase privilegiado para sumergirse en el agua.
Al medir los niveles de glucocorticoides -hormonas cuya concentración en el organismo es más alta en caso de estrés- presentes en las heces de los macacos antes y después de bañarse en piscinas, se concluyó que estos animales están menos estresados inmediatamente después del baño.
“Esto indica que, como en los humanos, las aguas termales tienen un efecto reductor del estrés en los monos de las nieves. Este hábito de baño único demuestra cómo la flexibilidad del comportamiento puede ayudar a contrarrestar el estrés del clima frío, con probables implicaciones para la reproducción y la supervivencia ”, dice Takeshita.
El parque natural donde los monos viven en libertad es una verdadera reserva que hoy alberga a muchos primates. En la década de 1950, debido a la construcción de numerosas estaciones de esquí, habían perdido gran parte de su hábitat natural, pero gracias al parque ahora están fuera de peligro y en su mayoría alejados de los humanos, aunque es posible visitar toda la zona. Al respecto, otro estudio mostró que no existe correlación entre el número de visitantes al parque y el estrés de los monos. Los primates, afortunadamente, parecen indiferentes a la presencia humana. Recordamos que los macacos no son los únicos que usan trucos para sobrevivir al invierno, ya habíamos hablado de pingüinos, lagartijas e incluso osos polares.
Por supuesto que de estos macacos, ¡todos lo envidiamos un poco!
