La maicena , también conocida como fécula de maíz , es un ingrediente que siempre debemos tener en nuestra despensa porque se presta a la realización de diferentes recetas. Así que descubramos todos los secretos para usarlo al máximo en la cocina y más allá.
Conocida principalmente como un espesante o ingrediente que hace que los dulces sean más suaves y esponjosos, la maicena se presenta en forma de un polvo blanco muy fino. Se obtiene moliendo en húmedo el endospermo del maíz, que es la parte interna de los granos particularmente ricos en almidón. La diferencia con la harina de maíz es de hecho muy evidente y esto se debe a que esta última se obtiene del grano de cereal en su totalidad.
Maizena, propiedad
La maicena en realidad no tiene muchas propiedades ya que es un ingrediente que consiste principalmente en almidón. Sin embargo, veamos sus principales características:
- Valores nutricionales: la maicena se compone principalmente de carbohidratos aunque existan pequeñas cantidades de minerales como potasio, calcio, magnesio y sodio.
- Sin gluten : una de las mayores ventajas que ofrece la maicena es sin duda el hecho de que es un producto sin gluten que por tanto también puede ser utilizado por quienes son intolerantes a esta proteína o por quienes padecen la enfermedad celíaca.
- Efectos positivos sobre la diabetes y el azúcar en sangre: una investigación realizada hace unos años destacó los posibles efectos positivos del almidón de maíz sobre el azúcar en sangre y la diabetes siempre que este ingrediente se combine con té verde rico en epigalocatequina-3-galato, ingrediente activo capaz de para mantener a raya los niveles de azúcar en sangre.
- Calmante y emoliente : el almidón de maíz es útil como ingrediente de belleza y bienestar gracias a sus cualidades suavizantes y calmantes.
- Versátil en casa (no solo en la cocina) : otros usos prácticos y alternativos del almidón de maíz ven a este ingrediente como protagonista del cuidado del hogar, por ejemplo en la limpieza de ventanas, alfombras o cubiertos.
La maicena en la cocina se presta para la realización de muchas preparaciones. Gracias a algunas de sus características particulares, la fécula de maíz es de hecho imprescindible para obtener buenos resultados en determinadas recetas. El maíz se puede utilizar como:
- Espesante : en la preparación de salsas, sopas, budines, cremas, chocolate caliente, bechamel y mucho más.
- En lugar de huevos: si no puedes consumir huevos por alergia o porque se han excluido de tu dieta los derivados animales, una excelente alternativa es utilizar maicena. En este caso, se debe agregar a la receta 1 o 2 cucharadas de fécula de maíz en lugar de cada huevo.
- Para hacer pasteles suaves : la maicena también es un ingrediente importante para quienes disfrutan preparando algunos tipos de dulces ya que ayuda a suavizarlos. Por tanto, se suele añadir a las rosquillas y todo tipo de tartas que deben ser altas, bien leudadas y blandas.
Maizena, recetas
Las recetas en las que se utiliza la maicena son realmente numerosas. Te presentamos algunos de ellos:
Chocolate caliente
Tanto la receta tradicional de chocolate caliente como sus muchas variaciones utilizan maicena como espesante para hacer la preparación cremosa hasta el punto correcto.
Crema catalana
La crema catalana, según la receta original, se prepara con yemas de huevo, canela, piloncillo, maicena, nata, azúcar, leche y zumo de limón. Sin embargo, también existen versiones más ligeras o veganas.
Bechamel sin gluten
La famosa salsa que se usa como condimento para diferentes platos generalmente se hace con harina, pero existen numerosas variaciones para hacerla más liviana y adecuada para elecciones o necesidades dietéticas particulares. La bechamel sin gluten, por ejemplo, requiere la sustitución de la clásica harina por almidón de maíz.
Pastel Margherita
La receta clásica del bizcocho margherita implica el uso de almidón de patata para que quede suave y esponjoso. Sin embargo, esto se puede reemplazar en la misma cantidad con almidón de maíz.
Pudin de durazno
En la receta del pudín de melocotón u otras variaciones, la maicena se usa para espesar la preparación que de otra manera se derretiría demasiado.
Crepes sin gluten
Aquellos que deben excluir el gluten de su dieta aún pueden preparar excelentes crepes reemplazando la harina clásica con almidón de maíz.
Crema chantilly
Diferentes variaciones de la crema Chantilly, por ejemplo las sin huevo, sin gluten o incluso veganas, incluyen la maicena entre los ingredientes para espesarla.
Natillas sin gluten
Para hacer una natilla sin gluten en lugar de la clásica harina puedes usar almidón de maíz.
bizcocho
Algunas recetas de bizcocho para hacer esta base para pasteles más suave y esponjosa implican el uso de almidón de papa o almidón de maíz.
Galletas con chispas de chocolate sin huevo
La receta de las galletas con chispas de chocolate sin huevo implica reemplazar este ingrediente con harina de arroz o almidón de maíz para permitir que la masa se una mejor.
Un pequeño secreto
Recuerda diluir siempre la maicena en un poco de agua caliente o leche antes de usarla en la receta elegida. Si lo agrega tal como está, de hecho existe un mayor riesgo de que se formen grumos.
Usos alternativos de la maicena
Incluso fuera de la cocina, la maicena es un ingrediente natural y económico que puede resultar útil. Entre los usos prácticos del almidón de maíz para el hogar o el cuidado personal podemos incluir:
- Limpieza de alfombras: se debe colocar sobre la mancha y dejar actuar durante unos 20 minutos antes de cepillarla o aspirarla.
- Limpieza de los cubiertos: agrega un poco de fécula de maíz a una gota de agua para formar un rebozado que pasarás sobre los cubiertos con ayuda de una esponja, frotando suavemente.
- En lugar de champú: la maicena se presta a convertirse en un champú seco que puede limpiar el cabello eliminando el exceso de sebo. Solo agrega una pequeña cantidad en tu cabello, déjalo actuar y luego cepilla.
- Quemaduras o picaduras: para calmar las molestias en estos casos se puede preparar una papilla con almidón de maíz y agua, dejándola sobre la zona inflamada hasta que se seque. En ese momento lávate.
- Para aliviar el enrojecimiento y la picazón en los niños : disuelva una o dos cucharadas en el baño en lugar o además del almidón de arroz.
¿Aprovecha al máximo el potencial de la maicena en la cocina y en casa?
Francesca Biagioli
