Sabemos que cuando nos exponemos al sol, necesitamos un protector solar que nos proteja de los rayos ultravioleta. Pero, ¿qué consecuencias tiene sobre el medio ambiente el uso de estos productos, que a menudo contienen filtros controvertidos? Un nuevo estudio confirma el peligro del protector solar no solo para los organismos de agua de mar sino también para los de agua dulce.
Las investigaciones científicas han analizado repetidamente las consecuencias para el medio ambiente del uso de algunos protectores solares comúnmente contenidos en cremas. Se sabe desde hace tiempo que estos ingredientes son peligrosos para el ecosistema marino e incluso hubo una pequeña isla en el Pacífico que decidió prohibir las cremas solares para proteger el arrecife de coral.
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Pero aunque los científicos han señalado repetidamente que los filtros UV pueden dañar los arrecifes de coral y envenenar a los peces de agua salada, hasta ahora se sabía poco sobre los efectos de estas sustancias en los organismos que viven en ambientes de agua dulce.
Para responder a esta pregunta llega ahora un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Alberta en Canadá que han descubierto cómo la exposición a largo plazo a los filtros ultravioleta (UV), es decir, los ingredientes de los filtros solares que bloquean o absorben la luz ultravioleta. , es letal para algunos organismos que viven en agua dulce y esto podría afectar a ecosistemas enteros.
Los resultados de su estudio, publicado en Science of The Total Environment, surgieron como resultado de examinar los efectos de los filtros UV en las pulgas de agua (Daphnia magna) , pequeños crustáceos acuáticos que a menudo se encuentran en hábitats de agua dulce.
Las pulgas de agua son un organismo acuático emblemático a examinar, debido a su papel fundamental en la cadena alimentaria, de hecho varios peces utilizan estos invertebrados como su principal fuente de alimento. También son particularmente sensibles a los factores ambientales estresantes y, por lo tanto, no es casualidad que hayan sido elegidos para esta investigación.
Para su experimento, los científicos monitorearon pulgas de agua expuestas a tres filtros UV (avobenzona, oxibenzona y octocrileno) evaluando la situación a las 48 horas (exposición aguda) y a las dos semanas (exposición crónica).
Las pulgas se expusieron a filtros UV individuales o una mezcla que contenía las mismas concentraciones de los tres filtros UV.
Los investigadores no encontraron cambios significativos en las pulgas de agua después de una exposición de 48 horas a la mezcla del filtro UV. Sin embargo, el grupo notó un pequeño cambio en cómo respondían las pulgas a los estímulos de luz.
La exposición a los filtros UV durante un período de dos semanas, por otro lado, demostró ser más destructiva y dañina para las pulgas. En particular, la exposición crónica a la mezcla de filtros UV provocó un aumento del 50% en la mortalidad después de cinco días y un aumento del 100% en la mortalidad después de siete días.
Estos hallazgos ofrecen información sobre cómo la contaminación por filtros UV podría afectar a ecosistemas de agua dulce completos , dijo el autor principal, Aaron Boyd. Entender por qué no es difícil: dado que las pulgas de agua son una parte importante de la cadena alimentaria, las graves pérdidas de su población por los filtros ultravioleta podrían exponer a las especies que las utilizan como alimento al riesgo de morir de hambre.
Como señaló Boyd:
"La pérdida de una población de Daphnia pondría a todas las especies que dependen de ellas en riesgo de morir de hambre y, en determinadas condiciones, podría provocar el colapso del ecosistema local".
La buena noticia, explicó Boyd, es que las pulgas pudieron recuperar su capacidad de nadar en el agua una vez que se eliminó la contaminación.
"Estos químicos tienen una vida corta en el medio ambiente, por lo que si eliminamos las fuentes de contaminación, existe una posibilidad razonable de que los organismos en esos ambientes se recuperen", dijo.
¿Cuál es la solución? Simple, deja de usar filtros maliciosos. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender mejor el impacto a largo plazo de los filtros UV y especialmente para encontrar filtros no tóxicos para el medio ambiente.
Fuente: Science of The Total Environment / Science Daily
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