Caca contra el coronavirus : la Universidad de Arizona (EE. UU.) Ha identificado un potencial brote de SARS-CoV-2 en la residencia de estudiantes Likins Hall a partir del análisis de aguas residuales, en las que ha surgido la presencia de ARN viral. Los hisopos realizados más tarde por los estudiantes dieron como resultado dos positivos.
Ya se sabía que las aguas residuales eran una herramienta potencial para investigar la propagación de la epidemia de coronavirus, al igual que la posibilidad de que el ARN viral se esconda en las heces de las personas incluso antes de que aparezcan signos clínicos más o menos graves.
En Arizona, las aguas residuales de los dormitorios de estudiantes contenían ARN viral pocos días después de que los estudiantes, todos los cuales dieron negativo, se mudaron a sus habitaciones este mes. En ese momento, sin embargo, la Universidad volvió a examinar a los 311 residentes y trabajadores activos en los dormitorios, encontrando dos estudiantes positivos para el virus (asintomáticos) y luego activando todos los procedimientos de cuarentena / aislamiento en consecuencia.
“Si esperáramos a que tuvieran síntomas y permanecieran en ese dormitorio durante días, semanas o todo el período de incubación, ¿cuántas personas más se habrían infectado? "Preguntó el ex cirujano Richard Carmona, ahora miembro de la facultad de la Universidad, durante una conferencia de prensa.
Buenas noticias, no solo para el campus de la Universidad de Arizona.
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"Esto sugiere que el control de las aguas residuales es un excelente sistema de alerta temprana ", explica al Washington Post Kevin Thomas, director de la Alianza para las Ciencias de la Salud Ambiental de la Universidad de Queensland.
Esta técnica, como explica el científico, se ha utilizado durante años para buscar otros virus, evaluar el consumo de drogas ilegales y comprender el estado socioeconómico de una comunidad en función del consumo de alimentos. Y también es excelente en este caso porque el SARS-CoV-2 permanece en las heces de los sujetos incluso en las primeras etapas de la infección .
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El proceso utilizado es el mismo que se realiza con las pruebas de frotis nasal, que consiste en concentrar los fragmentos de ARN en la muestra y luego extraer e identificar el virus.
Desde el pasado 27 de agosto, el campus ha registrado 46 resultados positivos entre más de 10,000 pruebas, pero los estudiantes solo han estado en el campus durante una semana. Los casos nuevos en Arizona cayeron un 25% la semana pasada, pero ahora es probable, y lamentablemente inevitable, que haya un aumento.
Pero quizás de esta forma sea posible intervenir antes de que los brotes se conviertan en incendios .
Fuentes de referencia: Sciencemag / The University of Arizona / Youtube / Washington Post
