¿Vacaciones a gran altura? ¡Buena elección! Unos días en la montaña son suficientes para cosechar numerosos beneficios para nuestra salud, producir endorfinas y ser más felices. Y no solo eso: la altitud tiene efectos en el cuerpo humano que no se esperaban, partiendo del papel de los glóbulos rojos que se vuelven "más fuertes" y que, en la altura, son capaces de retener más oxígeno.
Según un estudio de 2021 realizado por la Universidad de Colorado en el Altitude Research Center, las ventajas de unas vacaciones entre los picos provienen no solo de la actividad física que inevitablemente se practica más o del aire más limpio, sino también de cómo el el cuerpo es capaz de adaptarse a mayores altitudes.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron los cambios en la sangre que se producen cuando subimos a la montaña, comprobando que 15 días a gran altura son suficientes para mejorar la calidad de los glóbulos rojos aumentando su capacidad de retener oxígeno y transportarlo a los tejidos.
Solo se necesitan dos horas en contacto con la naturaleza para estar más saludable y feliz
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Si hasta ahora se suponía que a grandes altitudes el cuerpo se ve empujado a producir nuevos glóbulos rojos más fuertes que sean capaces de suministrar más oxígeno a los músculos, ahora el estudio de las barras y estrellas ha demostrado que en las altas montañas los glóbulos rojos no cambian, pero mejorar.
Los investigadores llevaron a 21 voluntarios a una altitud de 5260 metros en las montañas de Bolivia (aquí la atmósfera contiene un 53% más de oxígeno que el aire a nivel del mar, lo que dificulta la respiración y el ejercicio), al macizo de Chacaltaya. y monitorearon todos los cambios en su sangre diariamente.
Después de una semana en altura, los voluntarios volvieron a bajar y se comprobó el estado de su sangre y glóbulos rojos. Las pruebas han demostrado que los glóbulos rojos a gran altura mejoran su funcionalidad, volviéndose más eficientes.
En la práctica, cuanto más alto subes, más capaces son de retener y transportar oxígeno.
Luego de una semana, la misma muestra de voluntarios regresó a la cima de la montaña boliviana de una manera menos fatigante y más ágil. Esto confirma lo que afirman los investigadores: en nuestro cuerpo los glóbulos rojos se producen a una media de 2 millones por segundo con un ciclo de vida de unos 120 días y no son reemplazados por otros glóbulos rojos, sino que se modifican de tal forma que garanticen más oxígeno al cuerpo.
Por este motivo, el cambio que se produce en las montañas se mantiene durante toda su vida y, por tanto, cuando volvamos a casa después de unas vacaciones a gran altura, nuestros glóbulos rojos habrán aprendido a retener más oxígeno.
¡Todo esto es bueno para nuestra salud física y mental!
Fuentes: J. Proteome Res
