El cáncer de mama podría ser causado por un virus antiguo, ya en la Edad del Cobre. El trabajo, realizado por un grupo de investigación de la Universidad de Pisa, abre la puerta a nuevas medidas preventivas y terapéuticas para un tumor que afecta aproximadamente al 20% de las mujeres.
El cáncer de mama también podría ser causado por un virus, en este caso de origen muy antiguo, que se remonta a la Edad del Cobre. La investigación analizó los restos de 36 individuos que vivieron entre el 2700 a.C. y el siglo XVII d.C., encontrando en seis de ellos rastros moleculares de un virus humano hasta ahora desconocido, un betaretrovirus muy similar al MMTV (Virus del tumor mamario del ratón), un agente responsable de los tumores mamarios del ratón.
Y también en este caso (como en otros casos muy tristes) el 'salto de especies' podría haber ocurrido, del ratón al hombre, en el momento de la expansión de la agricultura que se produjo hace unos 10.000 años en la llamada "media luna fértil", el territorio entre la antigua Mesopotamia hasta el valle y el delta del Nilo.
El estrecho contacto entre el hombre y el medio exterior, la promiscuidad y los virus (así como otros patógenos) se adaptan al nuevo posible huésped. Lo mismo le pudo haber pasado a este antiguo y hasta desconocido betavirus que, de causar cáncer en ratones, también ha comenzado a modificar las células mamarias humanas, convirtiéndolas en cancerosas.
"Ahora se sabe que los virus animales pueden pasar a los humanos a través de un" salto de especie "-explica Generoso Bevilacqua, quien dirigió la investigación- que generalmente ocurre en ambientes y períodos de estrecha convivencia entre animales y personas, como todos el inicio de la expansión de la agricultura que se produjo hace unos 10.000 años en la llamada “ media luna fértil ”, el vasto territorio que va desde Mesopotamia hasta el valle y el delta del Nilo. Aquí la abundancia de vegetales representó un ambiente particularmente favorable para los ratones, y no solo, iniciando su convivencia con los humanos, en un ambiente de fuerte promiscuidad ”.
Estamos destruyendo el antivirus del planeta: la mitad de los bosques ya no existen por nuestra culpa
Una primera confirmación de la existencia del virus provino de un estudio que Bevilacqua había realizado hace cinco años sobre la saliva humana, uno de los medios más comunes de transmisión de enfermedades infecciosas.
Esa investigación mostró que un beta-retrovirus similar al MMTV estaba presente en el 10% de las mujeres y hombres sanos y en el 60% de los pacientes con cáncer de mama . Un resultado que, aunque no representa en sí mismo una prueba definitiva, fue sin embargo una fuerte señal que motivó más investigaciones que rastrearon el patógeno en 3 de los 36 cráneos de la Edad del Cobre.
© Universidad de Pisa
Además, no sería el único caso de virus oncológico y el descubrimiento podría ser un hito para las opciones preventivas y terapéuticas .
“La lista de cánceres humanos de origen viral es bastante larga: tumores del tracto respiratorio superior, esófago, hígado, quizás de próstata, e incluso linfomas y leucemias - subraya Bevilacqua - Por eso la idea de que el cáncer de mama también es Puede ser parte de ella no es nada extraño también porque hasta la fecha no existen hipótesis alternativas sólidas ”.
Además del notorio cáncer de cuello uterino, casi siempre provocado por el virus del papiloma (VPH) y que actualmente se puede diagnosticar fácilmente en etapas muy tempranas, incluso precancerosas, con la prueba de Papanicolaou . Una vacuna recomendada para las niñas en la pubertad también está reduciendo significativamente la incidencia.
Descubra el cáncer de ovario hasta 6 años antes con una innovadora prueba de Papanicolaou
¿Será posible ese camino pronto también para el cáncer de mama que, aunque ahora potencialmente tratable gracias a investigaciones preventivas cada vez más sofisticadas, sigue matando?
Aún es pronto para decirlo pero a partir de hoy hay más esperanzas .
El trabajo fue publicado en Aging.
Fuentes de referencia: Universidad de Pisa / Envejecimiento
