La leche de almendras , alternativa vegetal a la leche de vaca, está relacionada con la desaparición de las abejas melíferas en California.
Los apicultores californianos que envían sus colmenas a granjas de almendras han experimentado, de hecho, descensos récord entre las abejas.
Las cifras son asombrosas: 50 mil millones de abejas , más de un tercio de las colonias estadounidenses, murieron durante los meses de invierno entre 2021 y 2021. Una cifra que nunca se ha registrado en casi veinte años, desde que se rastreó las poblaciones de abejas en Estados Unidos.
Las causas de esta masacre de abejas se pueden atribuir a la pérdida de hábitat, junto a enfermedades y parásitos, pero el culpable número uno parece ser el cultivo industrial de almendras , una amenaza real para el ecosistema de las abejas.
El comercio de almendras de California ha crecido drásticamente en los últimos veinte años y las hectáreas de almendros prácticamente se han duplicado desde 2000.
Un estadounidense consume un promedio de 900 gramos de almendras al año, y la venta de leche de almendras en los Estados Unidos ha aumentado un 250% desde 2021, cuatro veces más que cualquier otra alternativa a base de plantas a la leche de vaca, según un informe de 2021 de Nielsen Retail Measurement Services. .
Se sabe que las abejas melíferas prosperan en paisajes biodiversos y que el monocultivo, por otro lado, las daña gravemente, pero ese no es el único problema.
Otro aspecto a tener en cuenta es que la polinización de las almendras se produce exclusivamente gracias a las abejas y que para polinizar las almendras se necesitan enormes cantidades de estos insectos , unas diez veces las necesarias por ejemplo para las manzanas. Esto implica el uso de abejas comerciales, que compiten con las abejas silvestres. Además, concentrar una cantidad tan grande de especímenes en un área pequeña los expone a un mayor riesgo de enfermedad . Sin embargo, incluso esto no es suficiente para justificar una matanza de abejas tan importante.
Lo que realmente está matando abejas en California son los pesticidas . Aunque los pesticidas se utilizan en todo tipo de cultivos, los almendros se rocían con mayores cantidades de pesticidas que cualquier otra planta.
Los neonicotinoides son los principales culpables de la muerte de las abejas, junto con el glifosato, un herbicida que ha demostrado ser letal para los polinizadores, además de causar enfermedades muy graves en los seres humanos.
También existen numerosas sustancias químicas que, aunque no están etiquetadas como tóxicas para las abejas, debilitan su sistema inmunológico y las exponen a enfermedades. Las abejas melíferas pueden sobrevivir durante la temporada de polinización, pero las sustancias tóxicas acumuladas pueden envenenar a toda la colonia en el período invernal.
Una estrategia para resolver el problema fue cultivar variedades de almendras que requieren la mitad de las colmenas por acre de tierra para polinizar. Además, se pidió a los agricultores que informaran a los apicultores antes de rociar las plantas con productos químicos.
Sin embargo, estas medidas no han resultado suficientes: las colonias de abejas sin embargo se han reducido en más de un 35%, con costos para los apicultores de hasta 50 mil dólares para compensar las pérdidas y realizar tratamientos en las colmenas. La única forma de salvar a las abejas parece ser cambiar por completo la forma en que cultivamos.
Mientras tanto, ¿no deberíamos beber leche de almendras para proteger a las abejas ? Este no es exactamente el caso, con la esperanza de un nuevo sistema de certificación lanzado en 2021 por la asociación sin fines de lucro Xerces Societ, que a través del programa Bee Better ha introducido la biodiversidad en los almendros. Introduciendo flores silvestres nativas, mostaza y trébol entre las filas para controlar las plagas de forma natural.
En Estados Unidos, por tanto, los ciudadanos ya pueden optar por comprar leche de almendras certificada , que no daña a las abejas.
En cuanto a nuestro país, sin embargo, el cultivo de almendras no se realiza de forma industrial como en Estados Unidos. Las almendras y la leche resultante son productos típicos de las regiones del sur, entre las que destaca Sicilia. Puglia y Calabria. Aunque en Italia también ha aumentado el consumo de leche de almendras, la producción de este producto no ha alcanzado volúmenes comparables a los de California.
Comprar leche de almendras italiana y orgánica a pequeñas empresas locales puede ser una solución para seguir consumiendo un producto bueno y saludable sin poner en riesgo la salud de las preciosas abejas . Mejor aún prueba la leche de almendras casera.
