¿Los efectos del cannabis en un hombre o una mujer son los mismos o la marihuana actúa de manera diferente según el sexo del usuario? Un estudio totalmente italiano responde a estas preguntas. Y se trataría de hormonas.
Dos universos completamente diferentes. Marte y Venus, hombre y mujer. Pero también estamos en relación con los efectos del cannabis en nuestro organismo. Un estudio totalmente italiano revela por primera vez que las diferencias entre los sexos en respuesta al cannabis no son solo socioculturales, sino también biológicas.
La investigación analizó la influencia de las hormonas sexuales como la testosterona, el estradiol (estrógeno) y la progesterona en el sistema endocannabinoide, las redes de células cerebrales que se comunican utilizando la misma familia de sustancias químicas que se encuentran en el cannabis, los cannabinoides.
Además de los antecedentes genéticos y las fluctuaciones hormonales, el artículo destaca una serie de diferencias importantes. Los hombres tienen 4 veces más probabilidades de probar el cannabis y consumir dosis más altas y con mayor frecuencia. Sin embargo, a pesar del bajo consumo promedio, las mujeres pasan de la primera "prueba" al hábito más rápido que los hombres.
Los dos sexos difieren no solo en la prevalencia y frecuencia del consumo de cannabis, sino también en su vulnerabilidad a desarrollar trastornos.
"Los esteroides sexuales masculinos aumentan la conducta de riesgo y suprimen el sistema de recompensa del cerebro, lo que puede explicar por qué los hombres son más propensos a probar drogas, incluido el cannabis", explica Liana Fattore, investigadora principal del Consejo Nacional de Investigación y Presidente de la Sociedad Mediterránea de Neurociencias. "Esto es cierto para los esteroides sexuales masculinos, la testosterona y los esteroides sintéticos como la nandrolona".
El buen sexo parece ser más vulnerable, a nivel neuroquímico, a la adicción al cannabis . Según lo que surgió de la investigación realizada por científicos del CNR, las mujeres tienen diferentes niveles de endocannabinoides pero también receptores más sensibles que los hombres en áreas del cerebro vinculadas a ciertas funciones como el comportamiento social o el control del movimiento. Según los datos, un papel protagonista está ligado al estradiol, una hormona producida por los ovarios, que regula la respuesta femenina a los cannabinoides.
"En consecuencia, las interacciones entre el sistema endocannabinoide y el nivel cerebral de dopamina, el neurotransmisor del placer y la recompensa, dependen del sexo", explican los científicos.
Los efectos cambian según el cannabinoide específico estudiado, la duración de la exposición a las hormonas y la especie a la que pertenece.
Al igual que con los animales, los machos y las hembras humanos son diferentes en su comportamiento genético y hormonal y procesan la información de manera diferente, perciben las emociones de diferentes maneras y son de manera diferente vulnerables a desarrollar adicción a las drogas.
"Los niveles sanguíneos de enzimas que descomponen los cannabinoides fluctúan a lo largo del ciclo menstrual humano, y los estudios muestran que los niveles cerebrales de receptores cannabinoides aumentan con el envejecimiento en las mujeres, reflejando cambios en los niveles de estradiol".
Aunque el estudio se realizó en ratones, puede ser importante para ayudar a los médicos a adaptar los tratamientos de desintoxicación al género y, al mismo tiempo, prevenir las recaídas.
La investigación se publicó en Frontiers in Behavioral Neuroscience .
Francesca Mancuso
