El cortisol es una hormona sintetizada por las células de la fasciculación suprarrenal. La síntesis de cortisol ocurre como una respuesta de estas células a la presencia de la hormona pituitaria, la hormona ACTH . Por esta razón, se dice que la hormona pituitaria ACTH es la precursora del cortisol . Pero, ¿cuándo se puede definir el cortisol como "alto"? ¿Y cuáles son las causas y síntomas de su exceso ?
El cortisol también se denomina " hormona del estrés " porque su producción aumenta en condiciones muy severas de estrés psicofísico . Con su acción, inhibe funciones corporales no esenciales a corto plazo, apoyando las funciones de órganos vitales.
Un valor alto de cortisol puede deberse tanto a causas patológicas , como un funcionamiento excesivo de la glándula tiroides, como a causas no patológicas , como, además del estrés, una actividad deportiva demasiado exigente o dietas ricas en carbohidratos.
Que es el cortisol, funciones y valores de referencia
El cortisol es una hormona producida por la glándula suprarrenal y transportada por la sangre. Básicamente es una hormona producida por las células fasciculadas suprarrenales en respuesta a la hormona hipofisaria ACTH, que por tanto es la precursora del cortisol .
Su producción aumenta si está sometido a un estrés psicofísico severo. Es por eso que el cortisol también se conoce como la "hormona del estrés" y sus valores aumentan incluso después de un ejercicio físico extremo intenso o una cirugía.
Gracias a su actividad, el cortisol puede inhibir funciones corporales que no son inmediatamente indispensables. De esta forma se garantiza el máximo suministro de energía y recursos a los órganos "vitales".
Por lo tanto, el cortisol puede:
- inducir aumentos en el gasto cardíaco , es decir, el volumen de sangre expulsada de un ventrículo cardíaco en un minuto
- aumentar el azúcar en sangre, aumentando la gluconeogénesis del hígado (producción de glucosa en el hígado), estimulando la secreción de glucagón y reduciendo la actividad de los receptores de insulina. En la práctica, el cortisol puede reducir tanto la capacidad de utilizar la glucosa a través de los tejidos periféricos que es posible tener un efecto antiinsulino.
- Reducir la respuesta inmune disminuyendo también las reacciones inflamatorias.
- reducir la producción de colágeno y matriz ósea, aumentando la velocidad de la osteoporosis
- ayudar al catabolismo de las proteínas
- Ayuda a la movilización y aprovechamiento de los ácidos grasos, pero en algunas zonas del cuerpo ayuda a estimular la lipogénesis.
Los aumentos en la síntesis de cortisol pueden ocurrir en casos de ayuno prolongado o malos hábitos alimenticios .
Una muestra de sangre es suficiente para medir la concentración de cortisol . La concentración viaja en relación con el ritmo circadiano del cuerpo humano, por lo que generalmente es más alta por la mañana y más baja por la noche .
El rango de valores fisiológicos es (Fuente Inran):
Adultos : 08:00 = 5-25 µg / dl
15:00 = 2-14 µg / dl
20:00 = 5-10 µg / dl
Niños : 5-10 µg / dl
Más allá de estos valores existe un "cortisol alto" .
Cuando el nivel de cortisol aumenta y continúa siendo excesivamente alto durante un período prolongado, se denomina hipercortisolismo . Los síntomas más comunes son:
- astenia (energía reducida)
- hipertensión
- sistema inmunológico ineficiente
- disminución del deseo sexual
- hirsutismo en mujeres
- cambios anormales en el ciclo menstrual
- osteoporosis
- hiperglucemia (debido a la resistencia a la insulina)
- obesidad
- insomnio
- trastornos del tracto gastrointestinal
- disminución de funciones mnemotécnicas
- edema
No hace falta decir que si condiciones como la obesidad, la hipertensión y la hiperglucemia ocurren juntas, aumenta el riesgo de un síndrome metabólico.
Además, un exceso de cortisol durante períodos prolongados puede ser la causa y los síntomas de la denominada enfermedad de Cushing , que provoca redistribución de la grasa corporal, pérdida de masa muscular, hipertensión, fragilidad capilar, adelgazamiento de la piel, dificultad en la cicatrización de heridas, osteoporosis, inmunosupresión, diabetes secundaria y psicosis.
Causas altas de cortisol
Como mencionamos anteriormente, un exceso de cortisol no es necesariamente causado por una patología específica.
Es por ello que las causas que desencadenan un exceso de esta hormona se distinguen entre no patológicas y patológicas .
Las causas no patológicas incluyen :
- estrés, tanto físico como mental
- una actividad deportiva demasiado intensa y demasiado duradera
- dietas muy ricas en carbohidratos con alto índice glucémico
- ciertos medicamentos como píldoras anticonceptivas, espironalactona (terapia de contraste para el acné) o prednisona (un medicamento que combate algunas enfermedades inflamatorias)
- un embarazo
Las causas patológicas incluyen :
- funcionamiento anormal y excesivo de la glándula tiroides
- adenoma pituitario (un tumor benigno que afecta a la glándula pituitaria)
- carcinoma suprarrenal
- hiperplasia suprarrenal
- cáncer de pulmón
- Cáncer de recto
- adenoma de las glándulas suprarrenales
Mantener los niveles de cortisol bajo control puede y no es tan difícil. Como la mayoría de cosas que afectan a nuestra salud, incluso en el caso del cortisol hay que partir de la tabla.
Comer sano y de forma regular son las dos reglas fundamentales . Lo que recomiendan los expertos es ingerir comidas pequeñas en términos calóricos pero frecuentes (5 o más al día) . Además, nunca olvides tomar un buen desayuno y favorecer la ingesta de:
- carbohidratos complejos como avena
- cereales sin azúcar
- harinas integrales y sus derivados
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Además
- si haces deporte no te excedas y descansa el momento adecuado
- eliminar la cafeína
- aumentar las horas de sueño
- estabilizar su nivel de azúcar en sangre
- utilizar métodos de relajación, como la meditación y el yoga
Germana Carrillo
