La danza de las abejas es misteriosa y aún poco conocida. Aunque se sabe mucho sobre los movimientos que hacen las abejas para comunicarse con sus pares, un nuevo estudio de entomólogos de la Universidad de Minnesota ha revelado más de 1.500, útiles para indicar a sus hermanas la presencia y ubicación de sus flores favoritas.
El equipo de científicos ha descifrado el significado de más de 1.500 de estos pasajes ofreciendo información importante sobre la protección de esta especie, que se encuentra seriamente amenazada por el cambio climático y los pesticidas.
"Lo que encuentro más interesante sobre las abejas es su comunicación", dijo Morgan Carr-Markell, estudiante de doctorado en la Universidad de Minnesota y autor principal del estudio publicado en la revista PLOS One.
Antes de la colonización europea, el estado del Medio Oeste estaba cubierto por pastizales, de los cuales solo queda el 2% en la actualidad. Muchos grupos involucrados en la protección y conservación de especies están tratando de revivir los pastizales y recrear las condiciones adecuadas para la supervivencia de las abejas y otros insectos polinizadores.
Así que Carr-Markell y sus colegas intentaron responder dos preguntas principales: ¿Cuándo se dedican más a la búsqueda de alimento? ¿Y qué tipos de flores buscan las abejas para el polen y el néctar, sus dos principales fuentes de alimento?
Para averiguarlo, los investigadores colocaron colonias de abejas (Apis mellifera) en colmenas de observación con paredes de vidrio en dos sitios: Belwin Conservancy y Cowling Arboretum en Carleton College en Minnesota.
Entre 2021 y 2021, el equipo registró los bailes de abejas hembras en las colmenas, justo dentro de la entrada de la colmena.
El baile se explica en el video a continuación, creado por una de las coautoras del estudio Margaret Couvillon.
Se puede ver un movimiento compuesto por 8 gestos, en los que la abeja danzante se mueve hacia adelante y hacia atrás para definir la dirección de un parche de flores con respecto al Sol en el horizonte, creando un ángulo con su cuerpo. Mientras tanto, informa la distancia a la fuente de polen más cercana en términos de segundos. Cada segundo que se mueve en línea recta equivale aproximadamente a 750 metros.
El número de repeticiones de la danza parece estar relacionado con la rentabilidad de la fuente de alimento, así como con la velocidad a la que gira para repetir la "figura ocho". Al decodificar y mapear las flores reportadas por las abejas en 1,528 bailes, Carr-Markell y su equipo entendieron que
"Las abejas melíferas tenían más probabilidades de comunicarse con sus hermanas sobre las fuentes de néctar en las praderas más tarde en la temporada de alimentación", en agosto y septiembre.
Esto puede deberse a que las colonias están tratando de abastecerse de suministros adicionales para el invierno. Además, descubrieron qué fuentes de polen más amadas por las abejas de la pradera, a saber, la vara de oro y los tréboles.
La investigación llega en un momento difícil para estos insectos, ya que se enfrentan a diversas amenazas de misteriosos patógenos, parásitos, pesticidas y el cambio climático que está cambiando los ecosistemas de todo el mundo.
Esperamos que este nuevo descubrimiento les ayude.
Fuentes de referencia: PlosOne, Phys.org, Afp
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