Tormentas de fuego, un fenómeno natural cada vez más frecuente y… aterrador. En los últimos tiempos nos hemos encontrado presenciando un número creciente de los llamados 'tsunamis' de fuego, también llamados 'retorno del fuego'. Un verdadero infierno en la Tierra.
Solo para dar un ejemplo, la semana pasada se produjo un incendio cerca de La Veta, Colorado, y hubo una tormenta de fuego perfecta.
¿Que pasó? La vida en las Montañas Rocosas es a menudo extrema, ya que las tormentas de nieve, el sol abrasador y los incendios forestales se alternan con las estaciones. ¿Pero las tormentas de fuego? Allí tampoco son normales. El jueves pasado, ocurrió un "tsunami" de llamas durante la noche del incendio de Spring Creek cerca de La Veta en el centro-sur de Colorado.
¿Qué es una tormenta de fuego?
Este fenómeno natural ocurre cuando un incendio alcanza una intensidad que crea y mantiene su propio régimen de viento. Es especialmente común durante grandes incendios forestales. Su característica principal está ligada a los vientos tormentosos dentro del fuego.
Una tormenta de fuego se crea como resultado del llamado efecto chimenea, donde el calor del fuego extrae cada vez más aire del entorno circundante. Al aspirar aire y oxígeno, aumenta la combustión. A diferencia de los incendios, las tormentas de fuego permanecen estacionarias y cuando se propagan, esto sucede debido a los vientos.
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Si bien se trata de un fenómeno diferente, se han observado donde ardían una gran cantidad de incendios en la misma zona.
"Fue una tormenta de fuego perfecta", dijo Ben Brack, quien dirigió los equipos de bomberos que apagaron el incendio de Spring Creek , al Denver Post. “Puedes imaginarte parado frente a un tsunami o tornado y tratando de evitar que destruya casas. La respuesta humana es ineficaz ".
#SpringCreekFire visto la noche del 7/4 desde 100 millas de distancia en Pagosa Springs. pic.twitter.com/Nzp4ZH2MG3
- Casey Bristow (@caseyrbristow) 5 de julio de 2021
Las nubes de pirocumulus, un indicador seguro de la intensa liberación de calor de un incendio, eran claramente visibles a 100 km de distancia. El fuego fue contenido solo en un 5% y, lamentablemente, devastó más de 40.000 hectáreas de tierra, convirtiéndolo en el tercer incendio más grande en la historia del estado. Las llamas alcanzaron casi 100 metros de altura y quemaron 130 viviendas.
El incendio de Spring Creek está explotando y ahora es el tercer incendio más grande en términos de superficie después de una actualización de esta mañana. # SpringFire #SpringCreekFire #Wildfire pic.twitter.com/DWoEnhzbn1
- The Gazette (@csgazette) 4 de julio de 2021
Lo que golpeó a Veta fue una tormenta de fuego, una explosión de llamas generada por fuertes vientos y un incendio particularmente intenso en un terreno extremadamente seco. En estos casos, sus propias condiciones climáticas y velocidades del viento pueden acercarse a la fuerza del huracán, secando el terreno circundante.
Meses de clima inusualmente seco y caluroso han elevado el riesgo de incendios forestales en Colorado a niveles históricos, lo que ha llevado al estado a cerrar millones de acres de tierras públicas. Dos tercios del país sufren una sequía severa. De hecho, el cambio climático está comenzando a crear las condiciones para tormentas de fuego cada vez más frecuentes.
En las últimas dos décadas, más de 800 millones de árboles de Colorado han sido destruidos por insectos, un fenómeno más común en todo el mundo ya que las temperaturas más cálidas están favoreciendo la presencia de plagas que se alimentan de plantas en lugares previamente fríos.
Efectos innegables, ahora bajo la mirada de todos.
Francesca Mancuso
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