Utilice lo que ofrece la naturaleza para curar las pequeñas dolencias y dolencias de todos los días. Los animales también. Se ha demostrado por primera vez que el orangután es capaz de autocurarse a través de las plantas.
De hecho, para aliviar los dolores musculares, el orangután de Borneo (Pongo pygmaeus) explota las propiedades de una planta, Dracaena cantleyi, de dos formas: mastica las hojas y luego las aplica sobre la llaga.
Otras investigaciones en el pasado habían hipotetizado esto, pero ahora a través de la observación ha sido posible afirmarlo con certeza. Esta es una práctica única que ningún otro mono asiático usa, aunque muchos animales son capaces de autocurarse.
Hay muchos ejemplos documentados de este tipo: por ejemplo, las mariposas, las larvas de orugas y las aves se automedican. Las hipótesis hasta ahora avanzadas sugirieron el uso de metabolitos vegetales secundarios como antihelmínticos, laxantes, antibióticos y antídotos tras el consumo de toxinas. Muchos animales ingieren minerales o partes de plantas, o los frotan sobre su piel o pelaje para tratar parásitos internos y externos, enfermedades de la piel e infecciones.
Sin embargo, el nuevo estudio, publicado en Nature, se centró en primates.
“La evidencia directa de la automedicación entre los grandes simios se limitó a África. Aquí documentamos la automedicación en el único gran simio asiático, el orangután (Pongo pygmaeus), y por primera vez, hasta donde sabemos, la aplicación externa de un agente antiinflamatorio en animales ”.
El uso de extractos de hojas de Dracaena cantleyi por parte del orangután se ha observado en varias ocasiones, frotando una mezcla espumosa de saliva y hojas en partes específicas del cuerpo. Curiosamente, la población local indígena usa un ungüento elaborado con las mismas hojas como analgésico, por ejemplo, para tratar el dolor en los brazos después de un derrame cerebral, para los dolores musculares y óseos.
Tras realizar algunos análisis farmacológicos de los extractos de hojas de esta especie, los científicos descubrieron que es un antiinflamatorio eficaz.
"Esta es la primera evidencia de la aplicación externa deliberada de sustancias con potencial bioactivo demostrado para la automedicación en los grandes simios", explica el equipo de investigadores.
Las primeras observaciones se realizaron en 2003 en Indonesia, en el bosque pantanoso de Sabangau en la provincia central de Kalimantan. Aquí los orangutanes de Borneo solían frotar hojas de D. cantleyi en su pelaje:
“Hemos documentado un total de diez casos hasta septiembre de 2021. Este es un comportamiento muy raro. Hasta donde sabemos, este es el único lugar donde se documenta este comportamiento. Los análisis químicos de las propiedades de esta planta son consistentes con la hipótesis de que frotar el pelaje es una forma de automedicación utilizada para tratar la inflamación articular y muscular ”, explican.
Pero no solo. Esta capacidad de automedicarse es típicamente femenina. En Sabangau, se observó que principalmente mujeres adultas (9 de cada 10 casos) realizaban esta práctica. La explicación podría estar relacionada con el peso extra que cargan al cargar a los cachorros.
La naturaleza ofrece excelentes remedios y los animales la conocen bien.
Francesca Mancuso
