El mar Caspian está evaporando. El lago más grande del mundo ha estado perdiendo gran parte de su agua durante los últimos 20 años. Y la causa, no hace falta decirlo, es el aumento de las temperaturas asociado con el cambio climático.
Este es el hallazgo de un nuevo estudio realizado por la Universidad de Texas en Austin, según el cual los niveles de agua en el Mar Caspio han disminuido en unos 7 centímetros por año, de 1996 a 2021, equivalentes a casi 1,5 metros.
Actualmente, el nivel del Mar Caspio está solo un metro por encima del mínimo histórico alcanzado a fines de la década de 1970. El Mar Caspio tiene una superficie de 371.000 kilómetros cuadrados y está rodeado por cinco países: Rusia, Kazajstán, Turkmenistán, Irán y Azerbaiyán. Cuatro estaciones examinan sus niveles. El lago cuenta con una gran cantidad de recursos naturales y vida silvestre, pero eso no es todo. También cuenta con reservas de petróleo y gas natural.
El aumento de la evaporación en el mar Caspio se ha relacionado con temperaturas atmosféricas más altas. Según el estudio, la temperatura media anual de la superficie del Mar Caspio aumentó en aproximadamente 1 grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) entre los dos períodos de estudio, 1979-1995 y 1996-2021.
Para los autores de la investigación, el aumento de las temperaturas probablemente se deba al cambio climático , y aún no ha terminado, ya que el descenso continuará en los próximos años.
Durante el último siglo, el nivel del agua del lago ha sufrido una serie de cambios importantes, pero los estudios anteriores no habían podido encontrar las causas.
La nueva investigación comenzó después de que Clark Wilson, un geofísico de la Escuela Jackson de Geociencias de la Universidad de Texas y su colega Jianli Chen, usaran el Mar Caspio para calibrar los datos de los satélites gemelos de la misión GRACE, lanzada en 2002. Comparación de las mediciones realizadas desde el espacio y las realizadas desde la Tierra, los investigadores observaron que los niveles del agua sufrieron cambios significativos.
Los investigadores analizaron las tres influencias en los niveles del agua del Mar Caspio: agua de los ríos, precipitación y evaporación, y construyeron una escala para comprender cuánto contribuyó cada uno de estos factores a la disminución del agua de 1979 a 2021.
Descubrieron que los niveles del mar Caspio habían aumentado en unos 12 centímetros por año desde 1979 hasta 1995. Pero en 1996 comenzó una gran disminución, que ascendió a 7 centímetros por año hasta 2021. Desde 1996 hasta 2021, el nivel del Mar Caspio bajó a alrededor de 1,4 metros.
Esto ciertamente no es una coincidencia dado que el Mar Muerto también se está secando casi por completo.
Francesca Mancuso
