¿Restaurar los arrecifes de coral? ¡Es posible! La buena noticia llega desde Miami, donde un equipo de científicos ha logrado revivir algunas poblaciones de coral plantando algunos fragmentos en el laboratorio.
Si bien prevenir su muerte es sin duda el camino a seguir , poder devolver la vida al arrecife es un buen augurio.
La investigación, dirigida por científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami (UM), tiene importantes implicaciones para la supervivencia a largo plazo de los arrecifes de coral en todo el mundo , que están disminuyendo por diversas causas, relacionadas con cambio climático y contaminación de los mares.
Para el estudio, los investigadores decidieron documentar el proceso de recuperación de coral durante los primeros dos años en varios sitios ubicados entre Florida y Puerto Rico. Los resultados mostraron que los métodos de restauración actuales no causaron daño a las colonias donantes, a pesar de que eliminaron una fracción del coral para generar más. Según los científicos, una vez los corales "educados" en el laboratorio se comportaron como colonias que se encuentran en la naturaleza.
Miles de corales se recolectan en laboratorios y se plantan en las rocas cada año. Este estudio es el primero en recopilar datos sobre la supervivencia y productividad de las técnicas de recuperación a escala regional.
Las poblaciones de coral cuerno de ciervo han disminuido en un 90% en el Caribe desde la década de 1980. Por esta razón, la especie se considera en peligro de extinción en EE. UU.
Desafortunadamente, los arrecifes de coral están disminuyendo a un ritmo alarmante y los programas de recuperación podrían ser una valiosa ayuda para los planes de conservación y manejo.
Además de ser un gran patrimonio en términos de biodiversidad , los arrecifes de coral tienen un valor económico incalculable, son alimento para otras especies oceánicas y ofrecen protección contra los peligros naturales, como los huracanes.
"Nuestro estudio mostró que los métodos de restauración actuales son muy efectivos", dijo Stephen Schopmeyer, autor principal del estudio. "Los arrecifes de coral son fundamentales para nuestra vida diaria y la restauración de corales exitosa es una herramienta de recuperación de los recursos costeros".
Un arma adicional que puede ayudar, pero que sin duda debe ir acompañada de acciones destinadas a prevenir la destrucción de los arrecifes de coral en todo el mundo.
Francesca Mancuso
