Hay 15 millones de niñas en todo el mundo que se ven obligadas a casarse con hombres adultos. Ya sea que haya razones financieras o tradiciones culturales cuestionables detrás de esto, el resultado no cambia. Detrás de sus rostros y de sus vidas hay historias de infancia negada , pero tal vez algo finalmente esté cambiando.
En Gambia y Tanzania, a partir de este verano, una nueva ley establece que tanto el matrimonio como las relaciones sexuales con niñas en edad escolar (menores de 18 años) son punibles, sin excepción, con prisión: en el primer país La sentencia es de 20 años, en los segundos 30.
Para asegurar el cumplimiento de la ley, que finalmente va a proteger el derecho de las niñas a crecer tranquilas y educadas en la edad despreocupada de su edad, las escuelas de ambos países están obligadas a informar a sus respectivos gobiernos sobre los estudiantes que se casan o que están embarazadas.
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En repetidas ocasiones les hemos hablado de los matrimonios de novias infantiles, matrimonios concertados donde la normalidad se llama violencia doméstica y sexual, muerte por parto, contracción del VIH, deserción escolar, aislamiento .
En resumen, una vida de infierno , que aparentemente ha conmovido la conciencia incluso de Yaya Jammeh , presidente de Gambia que ciertamente no conocemos por las batallas por los derechos humanos. Sin embargo, esta vez, el dictador, gracias a la primera dama, ha firmado la ley que finalmente podría acabar con estos matrimonios que, recordemos, no solo conciernen a las niñas (aunque sean las más penalizadas) sino también a los niños.
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"A partir de hoy (6 de julio) el matrimonio antes de los 18 años en Gambia es ilegal y si quieres saber si lo que digo es cierto o no, mañana solo tienes que probar y verás", anunció Yaya Jammeh.
Palabras seguidas por las de la primera dama Zineb.
“Ya no podemos permitirnos que los matrimonios infantiles mortifiquen a nuestras hermosas niñas. Eliminarlos debe ser una prioridad para que puedan crecer bien y contribuir al crecimiento y desarrollo de nuestro país ”.
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Dos días después, el 8 de julio, Tanzania también aprobó la misma ley con una sentencia de 30 años de prisión para quienes se casen con niños. El presidente John Magufuli había asegurado que los infractores serán castigados sin excepción. “Ay de los que no denuncien el caso de una menor obligada a contraer matrimonio”.
Al menos el 40% de las mujeres africanas se casan antes de los 18 años. Las primeras damas de Gambia y Tanzania, junto con las esposas de muchos otros jefes de estado y de gobierno africanos, han promovido una campaña, "No al matrimonio infantil" , para concienciar al público ya las instituciones sobre el tema. Pero casi las tres cuartas partes de los estados africanos aún no se han unido.
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Malawi, por ejemplo, elevó en 2021 la edad para contraer matrimonio a los 18 años, pero dejando en vigor la norma constitucional que lo admite entre los 15 y los 18 siempre y cuando se cuente con el consentimiento de los padres. Además, la constitución desaconseja el matrimonio antes de los 15 años, pero no lo prohíbe.
La nueva ley, si bien trae consigo numerosos vacíos, es una fuerte señal que ayudará a restaurar la dignidad de los niños y niñas de este país.
Dominella Trunfio
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