Según la ley de la naturaleza, las secuoyas albinas no podrían existir por falta de clorofila, el pigmento verde que permite a las plantas sobrevivir gracias a la magia de la fotosíntesis de clorofila.
Sin embargo, en California existen secuoyas albinas, rebautizadas como secuoyas fantasma por su característica de mezclarse con su entorno, y varios investigadores las han estado estudiando durante algún tiempo. Ahora , el biólogo de la Universidad de California , Zane Moore, parece haber encontrado una posible explicación para su supervivencia.
En general, en el campo científico, las secuoyas se consideran árboles "complicados" , se encuentran entre los más altos de la tierra y cuentan con una longevidad de más de 2500 años, tienen seis cromosomas en lugar de dos y ninguno hasta ahora, ha logrado estudiar exactamente el genoma.
Foto: Kevin Bertolero / Flickr / CC BY 2.0
También hay que decir que sus raíces se comunican y que durante los períodos de escasez, son capaces de compartir los nutrientes que necesitan entre ellos. Pero en realidad, en verano, todos siguen viviendo solos, entonces, ¿cómo es posible que las secuoyas albinas no mueran?
Según Moore, estos árboles son más inteligentes de lo que uno podría pensar.
“Hemos descubierto que a estos árboles les gusta crecer donde las condiciones del suelo son menos saludables y especulamos que son precisamente estas características las que los hacen prosperar. Al analizar sus hojas blancas, vimos que son un cóctel mortal de cadmio, cobre y níquel ”, dice Moore .
Foto: Redwood Costa / Flickr / CC BY 2.0
En la práctica, las agujas blancas contenían el doble de metales.
“Parece que los árboles albinos son capaces de succionar estos metales pesados del suelo. En la práctica se envenenan y sobreviven ”.
Partiendo de esta hipótesis, Moore teoriza que el color de los árboles no se debe a los parásitos, sino a que actúan como reservorio al incorporar todas las sustancias nocivas incluso de los árboles vecinos a cambio de azúcar para sobrevivir.
Si se confirma la teoría, se podrían plantar árboles albinos en áreas contaminadas para contribuir a la supervivencia de otras especies.
Dominella Trunfio
Foto: CC BY 2.0 Cole Shatto / Redwood Coast
