Ya había dado la bienvenida a la primavera, pero esta noche el cometa P / 2021 BA14 (PanSTARRS) pasará a una distancia récord de la Tierra, volando a solo 3,4 millones de kilómetros de nuestro planeta. Un evento excepcional, muy esperado por los aficionados.
El 15 de marzo el cometa alcanzó el perihelio, la distancia mínima del sol, pero ahora se acerca cada vez más a la Tierra junto a otro cometa, 252P / LINEAR ya una distancia muy similar.
Sin embargo, el cometa P / 2021 BA14 Panstarrs pasará por el hemisferio celeste norte mientras que el 252P / LINEAR volará por el sur. Se ha planteado la hipótesis de que los dos cometas son gemelos o las dos partes en las que se habría dividido un cometa.
¿Qué tiene de especial el cometa P / 2021 BA14 Panstarrs? Es la distancia a la Tierra, un récord real. Para cuando llegue al punto más cercano a nosotros, esta tarde alrededor de las 9 p.m., estará a solo 3,6 millones de kilómetros de distancia. Junto con su gemelo, el P / 2021 BA14 será, de hecho, uno de los diez cometas que han pasado más cerca de la Tierra en los últimos 2.000 años, pero no será visible a simple vista.
En comparación, el paso más reciente de un cometa se remonta al 11 de mayo de 1983, cuando el cometa C / 1983 H1 IRAS-Araki-Alcock pasó a solo 4,6 millones de kilómetros de la Tierra.
En el momento de su descubrimiento, el 22 de enero de 2021, el cometa Panstarrs se consideraba un asteroide, pero su verdadera naturaleza se confirmó poco después.
Un espectáculo dentro de un espectáculo. Los dos cometas, siguiendo su paso cercano, esta tarde (pero también los próximos) podrían dar lugar a dos lluvias de meteoros.
Francesca Mancuso
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