Las heces del plancton están llenas de plástico. Si la amenaza de la contaminación parecía grande hasta ahora, ahora lo es aún más. El plástico también ha llegado al pequeño mundo del infinito según una nueva investigación que muestra cómo los océanos se enfrentan a una nueva amenaza.
Los efectos nocivos de la contaminación relacionada con el plástico en los océanos no son nada nuevo, pero hay un nuevo riesgo a la vuelta de la esquina que ha surgido recientemente. El plancton , la base de la cadena alimentaria de los animales marinos, a pesar de sí mismo está contribuyendo a su desaparición .
Lo que nos preocupa no es solo lo que vemos, sino sobre todo lo que no podemos ver . El nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Exeter y publicado en la revista Environmental Science and Technology encontró bolas de plástico microscópicas dentro de las heces del plancton. Estas diminutas criaturas ingieren los microplásticos y luego los expulsan.
Debido a su peso, las heces se hunden muy lentamente y acaban siendo ingeridas también por otros peces, provocando muchos problemas para todo el ecosistema.
Los investigadores encontraron que las pequeñas criaturas marinas conocidas como zooplancton ingieren microplásticos, desechos plásticos de menos de un milímetro. Luego, este material se libera en las heces.
En un ambiente marino saludable, estos últimos promueven el transporte de carbono y nutrientes a aguas más profundas, proporcionando alimento a otros animales. Este no es el caso en nuestros mares, ya que el plancton se alimenta de microplásticos.
“El alcance del cambio observado aquí es preocupante. Creemos que el impacto de la contaminación plástica en el océano merece una investigación más detallada y el equipo ahora espera llevar a cabo el trabajo en un entorno natural ”, dijo el director del proyecto Matthew Cole .
Una gran cantidad de organismos marinos, incluidos peces, tortugas, aves marinas, invertebrados y zooplancton, ingieren los desechos plásticos. Según investigaciones anteriores, hay miles de millones de fragmentos flotando en el mar. Baste decir que se han encontrado microplásticos en el tracto intestinal de una cuarta parte del pescado y una tercera parte de los mariscos vendidos en los mercados de Estados Unidos e Indonesia.
A este ritmo, habrá más plástico que pescado en nuestros mares para 2050.
Francesca Mancuso
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