Los investigadores han encontrado el registro arqueológico más antiguo de elaboración de cerveza, un descubrimiento que apoya la hipótesis de que en algunas regiones, la cerveza puede haber sido una motivación detrás del cultivo de cereales.
¿Nació primero el pan o la cerveza? Los arqueólogos de la Universidad de Stanford están preparados para revolucionar la historia de la cerveza con el nuevo e importante descubrimiento de rastros de esta bebida que datan de hace más de 10 mil años. Un hallazgo que podría retomar un viejo debate sobre el nacimiento del cultivo de cereales.
Es en las excavaciones de Reqetet (cerca de Haifa, en el actual Israel) donde se han encontrado los restos de la fábrica de cerveza más antigua conocida: en el sitio, de hecho, hay señales de cerveza que datan de 13 mil años. hace, en detrimento de lo que se creía hasta ahora (las primeras producciones siempre se han fechado hace unos 5 mil años).
Y ahora, esta investigación apoya una hipótesis propuesta por los arqueólogos hace ya 60 años: la cerveza puede haber sido un factor motivador para el cultivo original de cereales en algunas áreas .
La evidencia sugiere que hace miles de años, el pueblo natufiense, un grupo de cazadores-recolectores en el Mediterráneo oriental, eran verdaderos conocedores de la cerveza.
El equipo de investigación dirigido por el profesor Liu Liu desenterró restos residuales de almidón y partículas microscópicas de plantas conocidas como fitolitos, que son típicas en la transformación del trigo y la cebada en alcohol, y analizó residuos de morteros de piedra que datan de Hace 13.000 años se encontró justo en la cueva Raqefet, un cementerio natufiano ubicado cerca de lo que hoy es Haifa, descubriendo evidencia de una vasta operación de elaboración de cerveza.
"Esto da fe del registro más antiguo de alcohol artificial en el mundo", dice Liu, argumentando que los natufianos elaboraban cerveza para festivales rituales que adoraban a los muertos.
"Este hallazgo indica que la producción de alcohol no fue necesariamente el resultado de la producción agrícola excedente, sino que se desarrolló con fines rituales y necesidades espirituales, al menos hasta cierto punto, antes de la agricultura".
Como señala Liu en el documento, el pan más antiguo conocido hasta la fecha se recuperó recientemente del sitio Natufian en el este de Jordania. Esto podría estar fechado entre 11.600 y 14.600 años atrás, mientras que el descubrimiento de la cerveza que informó podría oscilar entre 11.700 y 13.700 años e indudablemente arroja nueva luz sobre los rituales natufianos, lo que demuestra la amplia gama de innovaciones tecnológicas y organización social en el dentro de su cultura.
El estudio se basó en los principios de la arqueología experimental y en el examen contextual, el análisis de desgaste y residuos. Los resultados indican que los natufianos explotaron al menos siete tipos de plantas asociadas con los morteros , entre los que se encuentran el trigo o la cebada, la avena, las legumbres y fibras como el lino. Empacaron alimentos vegetales en contenedores de fibra y utilizaron morteros de piedra para martillar y cocinar alimentos vegetales y para hacer cerveza de trigo y cebada.
Tras análisis de laboratorio, los investigadores plantearon la hipótesis de que la cervecería Natufian utilizaba un proceso de tres etapas: la producción de malta a partir de almidón de trigo o cebada mediante la germinación del grano, el calentamiento de la malta y finalmente la fermentación a través de la ayuda. de levadura silvestre.
Si la producción de cerveza era una parte integral de los rituales y banquetes y un mecanismo de regulación social en las sociedades jerárquicas, la hipótesis acreditada hace más de medio siglo regresa: la producción de cerveza puede haber sido, al menos en parte, una motivación subyacente cultivar cereales en el sur de Levante.
Los hallazgos del equipo de Stanford se publicarán en la edición de octubre del Journal of Archaeological Science.
Germana Carrillo
