Olvidar es muy difícil, especialmente si la experiencia fue traumática. Así lo confirma un estudio de la Universidad de Texas en Austin (EE.UU.) que indica que abandonar voluntariamente un recuerdo requiere más esfuerzo que tenerlo en cuenta. Pero sobre todo, cómo, para quitar una experiencia no deseada de la mente, es necesario enfocarse más en ella.
Para olvidar hay que arreglar el recuerdo a borrar, como si físicamente hubiera algo que quitar. Es allí donde se activa la "distracción" como solución. No hay necesidad de fingir que un hecho o evento nunca ha sucedido o tratar de ocupar la mente con otra cosa, porque si no hay un deseo activo de represión, esto no sucederá. Y requiere mucho esfuerzo.
El resultado se demostró mediante el uso de técnicas de neuroimagen , que fotografiaron el cerebro y el sistema nervioso de un grupo de voluntarios adultos sanos a quienes se les preguntó (y explicaron) cómo recordar u olvidar cada imagen (escenas y rostros). . Mientras tanto, se monitorizó su actividad cerebral.
Los investigadores encontraron que los humanos tienen la capacidad de controlar lo que olvidan, pero que el éxito del olvido intencional requiere "niveles moderados" de actividad cerebral en las áreas sensorial y perceptiva, más altos que los necesarios para recordar.
Y ojo: no estamos hablando de recuerdos de poca importancia, que el cerebro retira automáticamente para “dejar espacio” a cosas más importantes: la investigación apunta a esas experiencias engorrosas o incluso traumáticas , que pueden afectar nuestra vida.
“Décadas de investigación han demostrado que tenemos la capacidad de olvidar algo voluntariamente, explica Jarrod Lewis-Peacock, autor principal del estudio, pero cómo funciona nuestro cerebro todavía está en debate. Tan pronto como entendamos el mecanismo de debilitamiento de los recuerdos (…) podríamos diseñar un tratamiento para ayudar a las personas a deshacerse de los no deseados ” .
No es el primer estudio sobre el mecanismo de la memoria, pero los anteriores han investigado las estructuras de control del cerebro, como la corteza prefrontal o las estructuras de memoria a largo plazo, incluido el hipocampo. En cambio, el trabajo de la Universidad de Texas se centra en las áreas sensoriales y perceptivas del cerebro, particularmente la corteza temporal ventral , y aquí es donde la intención de olvidar realmente lo lleva.
Los investigadores también encontraron que los participantes eran más propensos a olvidar escenas que rostros, que pueden llevar mucha más información emocional.
Porque de todos modos, no lo olvidemos nunca, somos seres humanos.
El trabajo fue publicado en el Journal of Neuroscience.
Roberta De Carolis
