Años y años de estudios e investigaciones, millones de esfuerzos en la lucha contra un virus, el de la inmunodeficiencia humana - el conocido VIH -, pero nunca nada realmente concreto, si no una sola persona, que a lo largo de los años ha fue declarado "funcionalmente" curado. El éxito de ese caso aún es difícil de replicar, pero ahora los científicos dicen que una segunda persona también está libre del virus más de 30 meses después de suspender la terapia antirretroviral. Aquí está quién es ella y cómo se curó.
Era marzo de 2021 cuando los médicos anunciaron que un hombre conocido como el "paciente de Londres" se había recuperado del virus. Hoy, en una publicación de The Lancet HIV, ese mismo paciente fue declarado curado permanentemente luego de recibir un trasplante de médula ósea para tratar un tipo de cáncer de la sangre. Ahora ha estado en remisión durante 30 meses.
Se trata de Adam Castillejo, de 40 años en la actualidad. Al crecer en Venezuela, le diagnosticaron VIH en 2003 después de mudarse a Londres un año antes, y desarrolló un linfoma de Hodgkin avanzado en 2012. En 2021, para combatir el cáncer poco común, recibió células madre de médula ósea de un donante con una mutación genética rara que es resistente a la infección por VIH.
El método utilizado para el paciente de Londres es el mismo que se implementó para tratar a la primera persona curada del VIH, conocida como el "paciente de Berlín", que se curó funcionalmente en 2008. Al igual que en este caso, el ADN permanece del virus permanecen en su muestra de tejido, aunque los investigadores dicen que son esencialmente "fósiles" inofensivos de la infección que parecen incapaces de reproducir el virus.
"Proponemos que estos resultados representan el segundo caso en el que un paciente se cura del VIH", dijo al New York Times el autor principal, el profesor Ravindra Kumar Gupta de la Universidad de Cambridge. Nuestros resultados muestran que el éxito del trasplante de células madre como cura para el VIH, informado por primera vez hace nueve años en un paciente de Berlín, puede reproducirse ".
Para evitar la reaparición del virus, Adam Castillejo recibió un tratamiento que incluía un trasplante de células madre de un donante portador de un gen resistente al VIH (CCR5Δ32 / Δ32), así como medicamentos de quimioterapia. A diferencia del paciente de Berlín, no requirió irradiación de todo el cuerpo ni una segunda ronda de trasplante de células madre.
"Es importante señalar que este tratamiento curativo es de alto riesgo y se utiliza sólo como último recurso para pacientes con VIH que también tienen cánceres hematológicos potencialmente mortales", advierte el profesor Gupta. Por lo tanto, este no es un tratamiento que se ofrecería ampliamente a los pacientes con VIH que reciben un tratamiento antirretroviral exitoso ”.
¿Por lo tanto? Bueno, pero no genial. Los datos proporcionados por este segundo caso son ciertamente alentadores, pero probablemente sean más los que aún se necesitan. Lo que sigue siendo reconfortante es que la mayoría de los pacientes con VIH pueden manejar el tratamiento del virus con los medicamentos disponibles en la actualidad y vivir una vida larga y saludable.
Fuentes: The Lancet HIV / NYT
