¿Es posible hacer más cosas juntos? Seguro, pero los resultados no serán los mejores. Estudios que demuestran que la multitarea es solo una ilusión
¿Crees que tienes la habilidad más codiciada en el mundo laboral actual, a saber, la de poder realizar múltiples tareas al mismo tiempo multiplicando así (aparentemente) la productividad? Imposible, como se muestra en varios estudios, la multitarea humana es un error.
El cerebro hace una cosa a la vez
Para demostrar esto, comencemos con un ejemplo simple. La imagen muestra un pato y un conejo; para visualizarlos nuestro cerebro realiza un trabajo interpretativo, una simple acción. Aunque el dibujo representa dos animales juntos, podemos percibir solo uno a la vez y no ambos al mismo tiempo: en un momento vemos el conejo y en el siguiente momento el pato o viceversa.
Lo que se aplica a la percepción de una imagen no difiere de realizar otro tipo de acciones. Leer un correo electrónico mientras charla con su colega y al mismo tiempo elegir el próximo libro electrónico para descargar no es posible para un hombre ni (con gran sorpresa) para una mujer: la capacidad de realizar múltiples tareas en el mismo período de tiempo es una una habilidad exclusiva de las computadoras.
Originalmente, “multitarea” se refiere a la capacidad de un sistema operativo para realizar cálculos y procesos en paralelo o de forma serial y segmentada. Según estudios neurocientíficos, nuestra capacidad para procesar información es esencialmente selectiva. Básicamente, no deberíamos hablar de “multitarea”, sino de “cambiar de tarea”: cuando pensamos que estamos haciendo varias cosas al mismo tiempo, en realidad estamos alternando el objeto de nuestra atención más o menos rápidamente.
Tomando el ejemplo anterior, dedican unos segundos al buzón, luego vuelven a dedicar la atención al chat y finalmente se centran en la elección del libro: son tres momentos contiguos pero separados. La habilidad, por tanto, consiste en la velocidad de pasar de una tarea a otra, alternándolas.
¿Son las mujeres más "buenas"?
Según una creencia común, las mujeres son mejores que los hombres en la capacidad de hacer más cosas en un período de tiempo más corto. Nada podría ser más falso, como demuestra una investigación realizada por dos psicólogos universitarios en Alemania.
El estudio se basa en un experimento en el que participaron 48 mujeres y 48 hombres, todos de edades, capacidades físicas y cognitivas similares. Durante los ensayos, los científicos evaluaron las diferencias de género en función de la velocidad de procesamiento y reacción, la inteligencia fluida, la memoria de trabajo y las habilidades espaciales.
Sorprendentemente, se observó que no había diferencia entre el desempeño de las mujeres y el de los hombres: ambos, cuando se dedican a múltiples tareas en un período de tiempo más corto, logran los mismos resultados.
Por tanto, la investigación disipa un estereotipo que daña a la parte femenina de la población. De hecho, con demasiada frecuencia, por razones puramente sociales, las mujeres están sobrecargadas mucho más que los hombres con los compromisos laborales y de la vida doméstica.
Evite la sobrecarga
El error no debe ser mitificar la capacidad de cambiar de tarea. De hecho, cada vez que el cerebro cambia de un objeto a otro, se necesita tiempo y energía para volver a concentrarse; esto conduce a una disminución de la creatividad, ya que para fomentar la inventiva es necesario centrarse en una cosa durante mucho tiempo. Querer hacer demasiadas cosas también produce ansiedad y depresión, alterando las funciones mismas del cerebro y forzándolo a realizar una actividad que no está en su naturaleza.
Por esta razón, la sola tarea, que es hacer bien una cosa a la vez en los momentos adecuados, además de mejorar la capacidad de concentración, puede ser más eficiente y satisfactoria, además de adecuada para el bienestar de la mente y para el desarrollo de la creatividad.
