La Corriente del Golfo se caracteriza por un sistema de flujos de agua que juega un papel clave en la regulación del clima en Europa y, más en general, en el hemisferio norte del planeta.
El fenómeno se conoce como Circulación de Reversión Meridional Atlántica, y está formado por un conjunto de corrientes en el Océano Atlántico que mueven el agua salina cálida superficial hacia el norte, mientras que el agua fría se profundiza. se mueve al lado opuesto.
La circulación opuesta de las dos corrientes es impulsada por la diferencia de temperatura y salinidad del agua, que determinan una densidad diferente .
Investigaciones recientes han demostrado que, desde mediados del siglo XX, el flujo de este conjunto de corrientes se está desacelerando debido al calentamiento global : desde la década de 1950 en adelante, la Corriente del Golfo se ha debilitado en un 15%.
El aumento generalizado de las temperaturas está provocando, por un lado, el aumento de la temperatura del agua y, por otro, el derretimiento de los glaciares árticos de Groenlandia, cuyo agua modifica la salinidad del mar.
Durante el último verano de olas de calor récord, el océano Atlántico fue alcanzado por el agua del derretimiento de 190 mil millones de toneladas de hielo de Groenlandia.
Al cambiar la densidad del agua, los flujos de las corrientes se alteran y ralentizan y, según los científicos, podrían detenerse. Si esto sucede, los efectos sobre el clima podrían ser devastadores .
Según algunas hipótesis planteadas por los expertos, detener la corriente hundiría al hemisferio norte de la Tierra en una especie de glaciación con inviernos particularmente severos en toda Europa y Estados Unidos .
Otros investigadores argumentan que podría suceder lo contrario: dado que el sistema Gulf Stream contribuye significativamente al almacenamiento de grandes cantidades de calor en el océano, su cierre podría resultar en un rápido y devastador aumento de las temperaturas. el mundo .
Ambos escenarios no son de ninguna manera tranquilizadores y, aparentemente, no tendremos que esperar mucho para saber cuál se hará realidad.
Según los cálculos realizados por los científicos, el Amoc podría detenerse o sufrir variaciones importantes en los próximos 10 o 20 años, perdiendo la capacidad de controlar la temperatura global con consecuencias devastadoras sobre el cambio climático.
Tatiana Maselli
