Estudios dobles revelan que los probióticos y los fermentos lácticos no ayudan a los niños con virus intestinales o gastrointeritis
Muchos padres dan probióticos a sus hijos que padecen problemas de estómago. Pero, ¿realmente ayudan estos suplementos a frenar los vómitos y la diarrea? ¿Son un método válido contra los síntomas de la gastroenteritis infantil? La respuesta, al menos para dos probióticos populares, parece ser no. De hecho, solo tendrían un efecto placebo.
Según dos ensayos publicados en el New England Journal of Medicine, los microbios "amigables con el intestino" considerados capaces de restaurar el equilibrio de la flora bacteriana y fortalecer el sistema inmunológico no mejoran realmente los síntomas de las infecciones gastrointestinales.
Gastroenteritis es el nombre técnico de la gripe estomacal común, que puede ser causada por virus, bacterias o parásitos. Solo en los Estados Unidos, donde se llevaron a cabo los estudios, el trastorno envía alrededor de 1,7 millones de niños a la sala de emergencias y hospitaliza a 70.000 niños cada año.
La teoría detrás del uso de fermentos lácticos y probióticos es que las bacterias amigables podrían ayudar al cuerpo a combatir los problemas del estómago y restablecer el equilibrio normal de microbios en el sistema digestivo. Pero parece que este no es exactamente el caso de los más jóvenes.
"Hemos demostrado en dos estudios muy grandes y rigurosos que estos probióticos en particular no funcionan y no han tenido ningún efecto", dice David Schnadower, profesor de pediatría en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati.
La revisión de los dos ensayos incluyó a 971 niños recibidos entre 2021 y 2021 en las salas de emergencia del St. Louis Children Hospital y otras nueve instalaciones en diferentes áreas geográficas de los EE. UU. Todos los pacientes jóvenes padecían síntomas típicos de gastroenteritis (vómitos, diarrea, dolor abdominal) y no habían tomado probióticos en las dos semanas previas a la visita. Los niños se dividieron en dos grupos: el primer grupo fue tratado con el probiótico Lgg dos veces al día durante cinco días, el segundo con un placebo de la misma forma y sabor similar.
En el primer estudio, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis analizaron los efectos del probiótico común llamado Lactobacillus rhamnosus GG (Lgg, nombre comercial Culturelle) en aproximadamente mil niños de entre 3 meses y 4 años de edad.
En el segundo estudio realizado en Canadá, se prestó atención a otro producto, Lactobacillus acidophilus (Lacidofil).
Ambos estudios han cuestionado la eficacia de los probióticos para tratar la gastroenteritis en la primera infancia.
"Los padres estarían mejor si ahorraran dinero y lo usaran para comprar frutas y verduras frescas para sus hijos", señala Phillip I. Tarr, coautor del estudio.
“Los probióticos se han convertido en una forma cada vez más común de tratar a los niños con gastroenteritis aguda”, dice Schnadower. Algunos estudios más pequeños habían sugerido que los probióticos podrían ayudar, sin embargo, dichos estudios han tenido una serie de limitaciones. Hemos tratado de proporcionar pruebas independientes y concluyentes a favor o en contra del uso de probióticos en bebés y niños con gastroenteritis aguda ”.
Mejor, entonces, recurrir a otros remedios. En el caso de bebés o niños muy pequeños, se debe prestar especial atención a la hidratación . Los vómitos, la diarrea combinada con la falta de apetito y la dificultad para beber agua o leche pueden tener consecuencias en los bebés.
Siempre es mejor consultar a su pediatra, quien también le asesorará sobre fermentos lácticos adecuados a la situación y edad del niño. A menudo también se sugiere una integración de sales minerales.
Lo que hay que hacer es intentar, en la medida de lo posible, que los niños beban. Si no le gusta el agua, sírvase usted mismo con zumos de fruta fresca hechos por usted pero diluidos con agua.
Leer también
- Gripe intestinal: síntomas, remedios y que comer
- Probióticos, los mejores suplementos para la salud intestinal
- Suplementos probióticos: por eso los "fermentos lácticos" no siempre funcionan
Germana Carrillo
