El gobierno de Nueva Zelanda ha prohibido a los turistas y residentes nadar con delfines para proteger a la especie. La prohibición afecta a los operadores turísticos que operan en la Bahía de las Islas , al norte del país, que organizan excursiones para permitir a los visitantes nadar con delfines nariz de botella.
En esta zona, los delfines prefieren nadar en las regiones costeras y esto permite a los turistas acercarse a los animales e interactuar con ellos .
Según una investigación del Departamento de Conservación, una agencia estatal para la protección del medio ambiente:
"Amar demasiado a los delfines ha tenido un impacto significativo en el comportamiento de descanso y alimentación de la población".
De hecho, la interacción entre humanos y delfines ha provocado una preocupante disminución del número de ejemplares que viven en la Bahía de las Islas, equivalente al 90%.
Hoy en día sólo hay 31 delfines presentes en esta región, en comparación con 250 en 1999 y la tasa de mortalidad entre los recién nacidos es del 75% , la más alta del país.
Para proteger Tursiops truncatus, el gobierno decidió regular las visitas a esta región , prohibiendo a los turistas nadar con delfines y limitando las interacciones con los animales a 20 minutos en lugar de los 30 programados previamente.
Además, las excursiones solo se pueden realizar en determinados horarios , para permitir que los delfines permanezcan solos y tranquilos durante la mayor parte del día.
Desafortunadamente, la prohibición no afectará a otras áreas de Nueva Zelanda , donde los turistas aún podrán caminar y nadar con delfines pertenecientes a especies distintas de Tursiops truncatus pero igualmente perturbados por la actividad humana.
Tatiana Maselli
