En la trinchera de las Marianas todos los animales analizados, incluso los más pequeños, tienen plástico en su interior

Incluso en la Fosa de las Marianas, el abismo más profundo de nuestro planeta, los animales, incluso los más pequeños, comen plástico, por nosotros. Este material omnipresente ha llegado a estas profundidades y quienes viven allí no pueden evitarlo. El triste y bastante perturbador estudio de la Universidad de Newcastle muestra una contaminación inequívoca incluso en las especies que viven a esa profundidad. Y nadie se salvó: todos los animales analizados habían ingerido plástico.

Ya se sabía que el plástico también pudo llegar a la Fosa de las Marianas, la depresión oceánica más profunda conocida en el mundo, cuyo pico, el abismo Challenger, se encuentra a unos 10.890 metros bajo el nivel del mar. Pero ahora, por primera vez, los científicos han encontrado rastros de microplásticos en los organismos que lo pueblan (y también en otras cinco áreas con una profundidad de más de 6.000 metros).

Ante este triste hallazgo, los investigadores concluyeron que ahora es muy probable que no existan ecosistemas marinos que no se vean afectados por la contaminación plástica. Y todo, exclusivamente, por nuestro bien .

Por lo tanto, esta investigación no encontró bolsas que navegan en el océano (las que ya se conocían, ay), sino rastros de sustancias no biodegradables de las que se suelen fabricar prendas, envases y embalajes, que, a través de canales domésticos habituales y aparentemente inofensivos (ej. la lavadora) se abren paso hacia los océanos, donde se fragmentan y se hunden, llegando incluso a la Fosa de las Marianas, y allí son ingeridas por quienes viven allí en paz.

El equipo de investigación, en particular, probó muestras de crustáceos encontrados en los abismos más profundos del Océano Pacífico: la Fosa de las Marianas, pero también en Japón, Izu-Bonin, Perú-Chile, Vanuatu y las Islas Kermadec, de siete a más. 10 kilómetros de profundidad, incluido el punto más profundo, el abismo del Challenger (10.890 metros).

Se realizaron análisis en 90 animales individuales y se encontraron rastros de ingestión de plástico que van desde el 50% en la Fosa de Vanuatu hasta el 100% en la parte inferior de la Fosa de las Marianas, incluidos fragmentos identificados de fibras celulósicas semisintéticas, todas utilizadas en productos. como nailon, polietileno, poliamida o polivinilos no identificados pero similares a los comunes PVA y PVC.

El océano, por tanto, es nuestro último vertedero. “Es intuitivo que el último“ sumidero ”para estos residuos, de cualquier tamaño, sea el mar profundo - explica Alan Jamieson, coautor de la investigación - (…) Si un río está contaminado, se puede limpiar con un chorro de agua. Si contamina una costa, puede ser diluido por las mareas. Pero en el punto más profundo de los océanos, el rechazo se hunde ”. Y alguien se lo come sin saberlo.

Animales muy pequeños que comen fibras muy pequeñas por lo tanto. Y para demostrarlo, los investigadores no se limitaron a las imágenes. Como informa The Atlantic, de hecho, cuando el grupo presentó los resultados a la revista científica, los revisores contratados por la editorial pidieron pruebas de que esas piezas eran en realidad de plástico. Piezas rosadas, violetas (como se ve en la imagen), imposible que vinieran de los propios animales. Sin embargo, un equipo dedicado analizó químicamente las fibras y demostró que todas eran sintéticas .

En realidad, los efectos sobre las especies de aguas profundas aún no están claros, pero los científicos temen que tengan los mismos problemas que experimentan otras criaturas que se encuentran continuamente con el estómago lleno de plástico. Con el agravante de que los abismos, en general, son ecosistemas pobres en alimento, lo que empuja a los depredadores a devorar todo lo que encuentran. Plástico incluido.

Desde el Everest hasta la Fosa de las Marianas, no hay ningún punto demasiado alto o demasiado profundo donde el plástico y los desechos no puedan llegar. Un triste récord por el que todos pagaremos las consecuencias si no revertimos el rumbo lo antes posible.

El trabajo fue publicado en la revista Royal Society Open Science.

Roberta De Carolis

Foto: Revista de ciencia abierta de la Royal Society