Cabello y cabello, alegrías y tristezas. Especialmente para las mujeres, la primera en ser eliminada, la segunda en ser tratada y reparada. Pero, ¿por qué no podemos tenerlos todos con la misma longitud? ¿Cómo y cuánto crece nuestro cabello? ¿Cómo han evolucionado a lo largo de los siglos?
En promedio, el cabello del cuero cabelludo crece de 0,35 a 0,45 milímetros por día , pero estos números pueden variar por razones genéticas, hormonales (las mujeres embarazadas generalmente crecen más rápido) e incluso por razones dietéticas (de hecho, incluso el la dieta puede afectar la tasa de elongación).
El cuerpo humano contiene alrededor de 5.000.000 de folículos pilosos y la función de cada uno de ellos es producir un cabello. Nuestros primeros antepasados tenían la mayoría de sus cuerpos cubiertos de pelo, como primates. Esto sirvió para retener el calor, proteger del sol, permitir el camuflaje y más. Hoy, sin embargo, los humanos se distinguen de las 5.000 especies de mamíferos porque están prácticamente desnudos.
La evolución del cabello y el cabello
Entre los mamíferos, los humanos son excepcionales al carecer de una cobertura total del vello corporal. De hecho, esto parece estar limitado a regiones específicas del cuerpo, como el cuero cabelludo, las axilas y la ingle.
“Este hecho tiene un significado fisiológico - explica Nina Jablonski, profesora de antropología en la Universidad Estatal de Pennsylvania - Mientras nuestras mascotas jadean para perder el calor corporal, sudamos. La evaporación del agua de la superficie de nuestra piel es fundamental para mantenernos frescos. Venimos de una larga tradición de jerséis eficientes ”.
"A lo largo de la evolución humana, se han necesitado más glándulas sudoríparas para hacer frente a un mayor rango de actividad", añadió, y señaló que la falta de cabello se ha vuelto necesaria para sobrevivir. "Sudar no mantiene el cuerpo fresco sobre una manta de pelo húmedo y desgreñado".
Pero no todo lo que reluce es oro. De hecho, la pérdida de cabello ayudó a nuestros antepasados a sobrevivir del problema del sudor, pero una piel sin pelo y sin pigmento o color tiende a quemarse y quemarse. El sol mismo, con su luz ultravioleta, puede destruir el ADN, con posibles riesgos para la salud.
Y es precisamente por eso que nos “coloreamos”, seleccionando individuos que, en función de la intensidad y duración media de la exposición solar, tenían un contenido diferente de melanina. “La pigmentación de la piel no solo protege contra los efectos peligrosos de nuestro entorno - explica Jablonski - sino que también regula la cantidad de radiación ultravioleta absorbida en el cuerpo capaz de estimular la producción de vitamina D”.
A lo largo de los siglos y milenios, las diferencias en el cabello y el cabello se han vuelto cada vez más marcadas. “El cabello de las poblaciones africanas se seleccionó significativamente rizado - leemos en un trabajo de 2021 - El cabello de los asiáticos más gruesos y el de los europeos más claros. Sin embargo, los análisis de pigmentación revelaron un alto nivel de variabilidad en el contenido de melanina de las poblaciones no europeas y el estudio de la curvatura encontró una amplia gama de variaciones en los individuos de África Oriental.
Cómo y cuánto cabello crece
El cabello y el cabello tienen un ciclo de vida real. El cabello comienza a crecer desde una raíz en la parte inferior del folículo - explica la Academia Americana de Dermatología - que se alimenta de la sangre de los vasos sanguíneos del cuero cabelludo: de esta forma aumentan las células de las que se compone la raíz, haciendo crecer el cabello. .
Al crecer en la piel, también encuentran glándulas sebáceas que las "engrasan", haciéndolas brillantes y suaves. Sin embargo, con el tiempo pueden volverse grasosos, por lo que debemos lavarnos la cabeza. Cuando salen de la piel mueren, por eso no sentimos dolor al cortarlos.
El resto del vello corporal sigue el mismo "camino", pero solo dura alrededor de un mes. Por eso no crecen (¡afortunadamente!) Tanto como el cabello.
Este ciclo de vida es muy rápido. Basta pensar que la única parte de nuestro cuerpo que crece más rápido es la médula ósea . El cabello crece alrededor de 6 pulgadas por año. Entonces, aunque el crecimiento es rápido, aún se necesita tiempo para tener el cabello muy largo.
Pérdida de cabello y alopecia
Naturalmente, perdemos de 50 a 100 cabellos al día . Esto se debe a que cada folículo del cuero cabelludo crece durante unos años y luego "se toma un descanso". Cuando esto sucede, el cabello del folículo se cae. Pero como los folículos se "relajan" en diferentes momentos, no nos damos cuenta de que estamos "perdiendo cabello", salvo que exista una situación patológica.
Esta condición, llamada alopecia, provoca una disminución en la cantidad de cabello en una o más áreas de la cabeza y, a menudo, ocurre junto con un deterioro en la salud del tallo . Es por esto que el cabello parece más frágil y quebradizo, y en la mayoría de los casos hay áreas limitadas en las que el cabello se adelgaza o donde no hay cobertura en absoluto.
Puede deberse trivialmente al envejecimiento, pero en algunos casos, desafortunadamente, es bastante temprano, especialmente en la población masculina, ya que está relacionado con la actividad de la enzima 5 alfa-reductasa de tipo II, que transforma la testosterona en dihidrotestosterona (alopecia androgenética).
¿Por qué el cabello se vuelve blanco?
Es normal que el color del cabello cambie con el envejecimiento. Desafortunadamente, el cabello blanco puede aparecer en cualquier momento de la vida: incluso los adolescentes y los veinteañeros pueden notar mechones de cabello blanco.
Esto sucede porque el cuerpo humano tiene millones de folículos pilosos, pero con el tiempo estos pierden sus células pigmentarias, lo que resulta en el crecimiento de cabello blanco o gris . Nos guste o no, es el curso natural de las cosas.
En algunos casos, sin embargo, el cabello se vuelve blanco debido a situaciones patológicas. Un estudio de 2021, por ejemplo, examinó factores relacionados con la "decoloración" prematura del cabello en jóvenes indios menores de 25 años y encontró una estrecha correlación con niveles bajos de ferritina (una proteína que almacena hierro en el cuerpo). B-12 y colesterol HDL-C (el "bueno").
En muchos casos son causas genéticas (y lamentablemente no se puede hacer mucho al respecto), pero en otros el fenómeno está asociado al estrés oxidativo , que impide que los antioxidantes contrarresten eficazmente los efectos nocivos de los radicales libres, moléculas inestables que dañan las células. , contribuyendo al envejecimiento y otras enfermedades.
Por supuesto, otras enfermedades también están asociadas a la pérdida de color en nuestro cabello, como la deficiencia de melanina y la disfunción tiroidea. Pero también nuestros comportamientos poco saludables, como una vida muy estresante y el tabaquismo.
Por tanto, el cabello debe tratarse como se merece, pero su observación también puede ayudar en el diagnóstico de algunas condiciones patológicas .
Roberta De Carolis
