Se había escapado de su jaula, dejando atrás una vida de encarcelamiento y sufrimiento, no solo físico. Un macaco rhesus se escapó del laboratorio del New Iberia Research Center (Nirc) en Lafayette, Louisiana, el pasado sábado.
Su escape no duró mucho. De hecho, el animal fue encontrado al día siguiente, avistado en un bosque en la ciudad de Nueva Iberia, a unos 50 km al sureste de Lafayette.
Para confirmar el descubrimiento fue el mismo New Iberia Research Center que forma parte de la Universidad de Louisiana. El animal había sido avistado por un ciudadano, Kurt Babineaux, que se puso en contacto con los números facilitados por el centro de investigación:
“El joven mono macaco Rhesus fue encontrado y devuelto al Centro de Investigación New Iberia. Confirmó que se encontraba en buen estado de salud después de un minucioso examen veterinario. El NIRC la mantendrá en observación veterinaria durante unos días antes de devolverla a su grupo social ”.
Antes del descubrimiento, el centro de investigación había hecho saber que el animal era parte de un "grupo de cría" y no tenía "ninguna enfermedad transmisible". Sin embargo, a los ciudadanos se les había advertido que no se acercaran a la criatura porque, aunque nació en el centro, "no era una mascota".
El NIRC es el laboratorio de pruebas de primates más grande del país. Es el hogar de más de 6.000, una de las poblaciones de chimpancés cautivos más grandes del mundo. Es una instalación pública y su investigación incluye trabajos por contrato para empresas farmacéuticas y estudios de hepatitis. También recibe millones en fondos públicos.
El centro de investigación a menudo ha sido criticado por organizaciones de bienestar animal por supuestamente maltratar a su población de chimpancés. En 2009, Humane Society acusó al personal de abusar físicamente de los animales. Una investigación en video con cámara oculta permitió filmar las condiciones en las que se encontraban los primates.
Chimpancés sedados, balanceándose sobre sí mismos, luego cayendo aturdidos al suelo, los monos golpeados en la boca y la cabeza. Un ex miembro de NIRC dijo a ABC News que "vio ratas y ratones mejor tratados".
Es posible que el mono que escapó el sábado pasado sufría de depresión. Encerrado en una jaula, tratado como un objeto, sin ninguna vía de escape ni posibilidad de vivir como la naturaleza lo había previsto. Es de esperar que tarde o temprano estos animales intenten escapar.
Jane Goodall, una de las primatólogas más famosas del mundo, explicó: “Hoy sabemos que los monos, junto con muchos otros animales, no solo experimentan dolor, sino también emociones como el miedo y la depresión. En mi opinión, aquellos involucrados en este tipo de investigación de primates deberían considerar el uso de procedimientos alternativos que no impliquen experimentar con seres inteligentes y sensibles. Esta investigación debe eliminarse lo antes posible. "
La fuga de macacos del fin de semana se produce en medio de una creciente ira por el trato "impactante e inhumano" de los monos utilizados en la investigación.
Existen alternativas no animales y son igualmente válidas. ¡No más primates enjaulados como esclavos!
Francesca Mancuso
Foto: Kurt Babineaux
