Una sola comida de flores contaminadas con pesticidas es suficiente para dañar seriamente la salud de las abejas solitarias, reduciendo su longevidad y comprometiendo su capacidad reproductiva. Este es el inquietante descubrimiento realizado por un estudio internacional dirigido por la Universidad de Bolonia.
Una sola exposición, realizada al final de la diapausa invernal, un estado similar a la hibernación, es suficiente para reducir la vida útil de estos insectos y retrasar el desarrollo de los ovarios.
Y la culpa no se puede atribuir al único producto, sino a la combinación de pesticidas que hoy son responsables de la frecuente muerte de las abejas. Según los investigadores, esto debería conducir a repensar el sistema de evaluación de riesgos de estos venenos: hoy, de hecho, solo se consideran los efectos producidos por moléculas individuales, pero los relacionados con múltiples pesticidas combinados rara vez se consideran.
Por tanto, el objetivo de la nueva investigación era analizar los posibles efectos producidos sobre la Osmia bicornis (también conocida como Osmia rufa) por dos tipos de pesticidas: un insecticida neonicotinoide y un fungicida. Los investigadores crearon una mezcla que contiene las dos sustancias en dosis comparables a las que se pueden encontrar en los campos. Luego alimentaron con el compuesto a las abejas solitarias. Estos últimos, en comparación con sus pares, no viven en colonias organizadas en colmenas, sino que cada hembra construye su propio nido independiente.
“Al igual que la abeja melífera, las abejas solitarias también son esenciales para la polinización y también están desapareciendo”, explica Fabio Sgolastra, investigador de la Universidad de Bolonia que coordinó el estudio. “Se trata de especies especialmente amenazadas porque, al no estar organizadas en numerosas sociedades, la desaparición de un solo individuo lleva automáticamente al final de toda una línea de sucesión ”.
El resultado no dejó lugar a dudas. De hecho, una sola exposición oral a la mezcla de pesticidas fue suficiente para reducir significativamente la longevidad de los insectos y retrasar el desarrollo de sus ovarios.
“Lo que hemos observado es un doble efecto negativo. Por un lado, la vida de la abeja se acorta y por otro se alarga el tiempo para el inicio de la puesta de huevos: un fenómeno peligroso, que reduce la capacidad reproductiva de estos insectos y puede acabar poniendo en peligro la supervivencia de los insectos. Poblaciones de Osmie en entornos agrícolas ”, dijo Sgolastra.
Posteriormente, los investigadores también sometieron a las abejas solitarias a soluciones que contenían los dos pesticidas separados entre sí, sin encontrar ningún efecto negativo.
“Los dos plaguicidas, en esas cantidades y en una sola dosis, no son dañinos. Sin embargo, cuando están juntos, una sola comida al final de la invernada es suficiente para producir consecuencias peligrosas ”.
Lamentablemente, un problema lejos de resolverse y que preocupa a científicos de todo el mundo. De hecho, las abejas son preciosas para la biodiversidad vegetal: al pasar de flor en flor en busca de alimento, favorecen la polinización, contribuyendo así a la supervivencia y desarrollo de las plantas. Su desaparición, por tanto, podría tener graves consecuencias sobre el equilibrio del ecosistema.
Por su parte, Europa ha prohibido algunos plaguicidas nocivos para las abejas, pero esto es solo una gota en el balde dado que solo se han prohibido 3 sustancias.
Los resultados de la investigación se publicaron en Proceedings of the Royal Society B.
Francesca Mancuso
