Hacer los deberes en los bancos colocados a lo largo de las aceras de una calle muy transitada, en las afueras de una ciudad india: así estudian los más de cien alumnos de la Footpath School , una especie de programa extraescolar diseñado hace 15 años por un pequeño empresario de Ahmedabad, Kamal Parmar , para apoyar a los niños de las clases más desfavorecidas en el aprendizaje de las diferentes materias escolares y en la preparación de los exámenes.
La historia de Parmar, contada en el conmovedor documental Escuela Sendero , que se encuentra al pie de este artículo, comienza una tarde de hace 15 años, cuando el hombre, parado frente a su garaje, ve pasar a unos chicos que regresan de la escuela municipal. , todos contentos, y los detiene para preguntar el motivo de tanta alegría.
Los chicos le explican que acaban de aprobar un examen: luego Parmar les hace unas preguntas bastante sencillas, y finalmente descubre, para su gran decepción, que esos alumnos, que incluso fueron a la escuela, no sabían leer .
En las siguientes semanas, Parmar entrevista a unos cuatrocientos niños y niñas de la zona y descubre que solo cinco de ellos son realmente capaces de leer y escribir. Así, en su mente, nació la idea de crear una actividad extraescolar : un lugar donde esos niños, provenientes de familias pobres o muy pobres y, en la mayoría de los casos, analfabetos, puedan recibir un apoyo real y una educación real. Libre de cargo, por supuesto.
Al principio, su idea era dar clases particulares a un pequeño grupo de jóvenes, acogerlos en su casa después del trabajo y enseñarles sobre todo a leer, escribir y contar. Pero con el tiempo el proyecto se hace cada vez más grande: también porque, todas las noches, Parmar tiene la costumbre de cenar con sus alumnos en la acera frente a la tienda que administra. Un ritual que, con el tiempo, atrae a un número creciente de niños y niñas, aumentando significativamente el número de alumnos extraescolares.
Hoy en día, la escuela de Parmar tiene 115 alumnos, en su mayoría niñas, y está abierta casi todo el año, de 17.30 a 21.30 horas . Los bancos y mesas en las que trabajan los alumnos fueron hechos por él y su familia y alrededor de 20-25 de las comidas consumidas cada mes por los alumnos se ponen a disposición gracias a las donaciones que recibe el proyecto, que cada año se ha vuelto más popular. . Parmar, que ha dejado la empresa que dirigía a sus dos hijos, se ocupa de la escuela a tiempo completo, estudiando a su vez para poder atender las necesidades de sus hijos.
Además del propio Parmar, la docencia también la llevan a cabo sus hijos, voluntarios que vienen de diferentes partes del mundo y exalumnos, que vuelven "a la acera" para devolver a otros niños el regalo que recibieron de esta escuela. especial. Y, aunque los pequeños estudian al borde de una calle transitada, en un ambiente ruidoso que no favorece la concentración, su voluntad de aprender es enorme y los resultados que consiguen son tangibles.
“Un estudiante mío se convirtió recientemente en gerente de un banco , uno de los estudiantes se convirtió en ingeniero informático, otro en ingeniero mecánico y una de las niñas solicitó medicina. Y la lista continúa. " - dice Parmar con orgullo - “Piénselo: los niños que no sabían leer ni escribir ahora son ingenieros, médicos y gerentes de un banco. Para mí, esto es el éxito ".
Algunos de los niños y niñas también recibieron apoyo económico de Parmar : el hombre se hizo cargo de sus cuotas escolares, lo que les permitió continuar sus estudios y acceder a la educación universitaria.
Y es así como, desde hace 15 años, este sesenta de pelo blanco realiza cada día un pequeño gran milagro, ofreciendo a niños muy pobres, que parecían condenados a permanecer para siempre al margen de la sociedad, una oportunidad concreta para construir un futuro mejor. y convertirse en dueños de sus propias vidas. ¡Me quito el sombrero, Sr. Parmar!
Lisa Vagnozzi
Créditos de las fotografías: Footpath School
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