Enfermarse y no ir a trabajar. Los abstemios lo hacen más que los que consumen alcohol. Un estudio un tanto extraño realizado por científicos del Instituto Finlandés de Salud Ocupacional.
La investigación, a diferencia de otros análisis de riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas, examinó la licencia por enfermedad del trabajo comparando a los abstemios, los bebedores de bajo riesgo y los bebedores de alto riesgo.
Consideramos los datos proporcionados por 47.520 adultos de Finlandia, Francia y el Reino Unido, que respondieron a una encuesta sobre el consumo de alcohol en dos momentos diferentes de sus vidas. Los resultados se compararon con la baja por enfermedad.
Los datos de Finlandia abarcan 1998 y 2003, los de Francia 1993 y 1997 y los del Reino Unido van de 1985 a 1988 y de 1991 a 1994.
En los cuestionarios se les pidió que calificaran el consumo de alcohol. Luego se compararon los resultados con un grupo de referencia, compuesto por mujeres que consumieron de 1 a 11 unidades y hombres que consumieron de 1 a 34. Una unidad equivale a 12 g de alcohol.
El umbral de "bajo riesgo" osciló entre 1 y 34 unidades del Reino Unido (alrededor de 12 pintas de cerveza o 15 vasos de vino) por semana para los hombres y hasta 17 unidades para las mujeres. Las estimaciones se ajustaron por sexo, edad, nivel socioeconómico, tabaquismo e índice de masa corporal.
El estudio mostró que las personas que habían evitado por completo el alcohol tenían un 50% más de probabilidades de tener una licencia por enfermedad.
En comparación con el grupo de referencia, de hecho, las mujeres y los hombres que declararon no haber consumido alcohol tenían un mayor riesgo de absentismo debido a enfermedades por trastornos mentales, musculoesqueléticos, enfermedades del aparato digestivo y respiratorio. Las mujeres y los hombres que informaron un mayor consumo de alcohol de 11 y 34 unidades por semana estaban menos ausentes pero tenían un mayor riesgo de intoxicación o lesiones.
"En Finlandia, Francia y el Reino Unido, las personas que informan que no beben alcohol en dos momentos, con varios años de diferencia, parecen tener una mayor prevalencia de bajas por enfermedad con enfermedades crónicas somáticas y mentales que las que beben por debajo del umbral de riesgo de 11 unidades por semana para las mujeres y 34 unidades por semana para los hombres. El consumo de alto riesgo en Finlandia, Francia y el Reino Unido parece estar correlacionado, en cambio, con un aumento de la ausencia debido a lesiones o intoxicaciones ”, explican los científicos.
Sin embargo, cabe señalar que los abstemios a menudo procedían de entornos más pobres, otra característica relacionada con las altas tasas de enfermedad y el trabajo menos estable. Además, según los científicos, algunas enfermedades, o su tratamiento, impiden el consumo de alcohol, y esto puede explicar las ausencias de quienes no han consumido alcohol.
Sin embargo, cabe señalar que la investigación no examinó el aumento del riesgo de muerte prematura o enfermedades, como el cáncer, relacionadas con el abuso del alcohol. Las nuevas pautas de salud dictadas por el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer (WCRF) han revelado que incluso pequeñas cantidades de bebidas alcohólicas pueden aumentar el riesgo de contraer varios cánceres, como los de boca, faringe, laringe, esófago, hígado, colorrectal y mama.
Según el Dr. James Nicholl, los resultados son especialmente importantes porque la tendencia es cierta en tres países con diferentes culturas:
"No dice que la abstinencia cause problemas de salud, pero que, por razones que aún no están claras, es más probable que los abstemios se sientan enfermos" y se ausenten del trabajo.
El estudio fue publicado en Addiction.
Francesca Mancuso
