Los niños y adolescentes tienen niveles alarmantes de plástico en sus cuerpos. Así lo establece un nuevo estudio alemán de la Agencia Federal del Medio Ambiente y el Instituto Robert Koch, que muestra que el 97% de los voluntarios utilizados para la investigación dieron positivo en sustancias plásticas.
El foco del estudio fue el "biomonitoreo humano" de niños de 3 a 17 años. En las muestras de orina recogidas entre 2021 y 2021, en el 97% de los casos se detectaron residuos de 11 de las 15 sustancias plásticas analizadas.
"Nuestro estudio muestra claramente que el plástico termina en nuestros cuerpos cada vez con más frecuencia", dijo Marike Kolossa-Gehring, una de las autoras del estudio y toxicóloga de la Agencia Federal del Medio Ambiente. "Es realmente preocupante que los niños más pequeños sean los más afectados, ya que también son el grupo más sensible".
Se emplearon 2500 voluntarios para el estudio.
“Se sabe muy poco sobre la influencia de ciertos plásticos en nuestros cuerpos”, dice Bettina Hoffmann, experta en salud ambiental del grupo parlamentario Green.
Lo que más preocupa en el organismo de los niños y adolescentes es la presencia de sustancias perfluoroalquilo (PFAS), o ácidos perfluoroacrílicos, que es una familia de compuestos químicos utilizados principalmente en el ámbito industrial. Técnicamente son cadenas de alquilo hidrofóbico fluorado o ácidos utilizados en forma líquida con una estructura que los hace resistentes a los procesos de degradación.
Te recordamos que los Pfas son productos químicos sintéticos que se utilizan principalmente para fabricar diversos materiales como telas, alfombras, papeles, revestimientos para envases de alimentos resistentes a las grasas y al agua. Y de nuevo para revestir sartenes antiadherentes y en la confección de ropa técnica. Las clases más comunes son PFOA (ácido perfluorooctanoico) y PFOS (perfluorooctanoosulfonato), para ambos la ONU está pidiendo una prohibición para 2020.
Volviendo al estudio, se encontró que el PFOA estaba por encima del límite en el 20% de los voluntarios, y en los niños más pequeños el porcentaje era aún mayor.
"No es posible que los niños entre las edades de tres y cinco años estén tan cargados de químicos", dice Hoffmann.
Desafortunadamente, terminan en el cuerpo a través de la ropa, revestimientos de sartenes, agua y juguetes tóxicos e incluso empaques de papel y cartón, espumas, alfombras y mucho más. Los pfas, en general, tienden a permanecer en el organismo durante mucho tiempo, incluso durante muchos años. Desde hace algún tiempo se investiga cuáles podrían ser los efectos en la salud, hasta la fecha se cree que las Pfas actúan sobre el sistema endocrino, comprometiendo el crecimiento y la fertilidad, y que son sustancias cancerígenas. Además, los investigadores argumentan que estas sustancias están relacionadas con la aparición de tumores renales y testiculares, el desarrollo de enfermedad tiroidea, hipertensión en el embarazo y colitis ulcerosa, y también se hipotetiza que están relacionadas con patologías fetales.
"El gobierno debe hacer todo lo posible para proteger la salud pública", dice Hoffmann.
Porque, si por un lado los padres pueden favorecer una menor exposición al plástico, por ejemplo eligiendo juguetes de madera, por otro lado, se necesitarían reglas más estrictas para evitar que los productos que usamos todos los días terminen por envenenarnos.
De hecho, algunos de los plásticos estudiados fueron prohibidos en 2021, pero viven tranquilos en los cuerpos de nuestros hijos.
Dominella Trunfio
