Bajo el nombre de jaboncillo o planta de jabón existen en realidad varias especies botánicas cuya característica principal es la de contener saponina. Esto significa que, al menos potencialmente, se pueden utilizar como limpiadores naturales . Sin embargo, los más famosos y usados son pocos, conozcamos más sobre sus características.
La naturaleza nos ha regalado algunos árboles cuyos frutos pueden actuar como jabón natural, en particular algunas especies de Saponaria y Sapindus. Todos los árboles pertenecientes al género contienen en la cáscara de sus frutos una sustancia natural llamada saponina cuya principal característica es precisamente la de ser detergente.
La saponina, en contacto con el agua, se disuelve y produce una solución jabonosa que limpia generando una espuma ligera casi inodoro.
Saponaria officinalis
Esta planta, tradicionalmente también llamada "saponella" o "hierba lanaria", es parte de la familia Caryophyllaceae. Si se usa junto con agua, produce un detergente natural que, especialmente en el pasado, se usaba para tejidos más delicados (por ejemplo, lana).
Hubo quienes recogieron esta planta en las orillas de los ríos y la usaron para lavarse las manos, otras partes del cuerpo o la ropa. Una vez combinado con agua, de hecho, es capaz de liberar saponinas, sustancias con un poder limpiador que la planta produce realmente para defenderse de hongos y parásitos.
Saponaria officinalis todavía se utiliza hoy en la formulación de algunos detergentes, pero también es una planta muy apreciada por la fitoterapia. Siempre las saponinas que contiene le confieren propiedades depurativas y diuréticas, así como propiedades sudoríparas y expectorantes. Para ello existe una tintura madre de hierba de jabón que se utiliza para diferentes fines, la mayoría de las veces para uso tópico en el tratamiento del acné y otros problemas dermatológicos.
Decocción de hierba de jabón
Si quieres experimentar el poder limpiador de esta planta, puedes hacer una decocción, útil para lavar la ropa a mano pero también para usar en lugar de champú, especialmente si tienes el cabello frágil. Una receta simple que se puede usar para el cabello implica el uso de 2 cucharadas de hierba de jabón seca hervida en 500 ml de agua durante unos 10-15 minutos. En ese momento, puede usar la solución en lugar del champú tradicional (¡obviamente no espera una gran espuma!).
Sapindus Mukorossi y Sapindus saponaria
Entre las plantas más conocidas por su poder limpiador se encuentra sin duda el Sapindus Mukorossi, erróneamente conocido como jaboncillo (no forma parte de esta especie) o árbol del jabón (probablemente hayas oído hablar de los famosos y muy comentados frutos secos o nueces de jabón que dan se obtiene).
Es sobre todo en India y Nepal donde los frutos de esta planta se utilizaban tradicionalmente como detergente o detergente para lavar la ropa, el cuerpo y el cabello.
Para obtener el detergente, primero se recogen los frutos, se pelan y se dejan secar las cáscaras. Son precisamente las cáscaras las que, al mezclarse con agua a más de 30 grados, se funden y forman el detergente natural.
Para lavar la ropa en la lavadora, generalmente se utilizan 5 o 6 medias carcasas en una bolsa de algodón o un calcetín insertado directamente en el tambor. La ropa saldrá sin perfume por lo que, si queremos, también podemos añadir unas gotas de aceite esencial al agua de lavado. Con un kilo de nueces se pueden realizar unos 100 lavados en la lavadora.
Si, por el contrario, te interesa obtener un jabón concentrado, bastará con hervir veinte o treinta cáscaras por cada litro de agua. Después de hervir durante cinco minutos, apague el fuego y deje que la solución se enfríe.
Al utilizar este limpiador natural no es necesario utilizar suavizantes de telas, ya que la ropa, al menos en teoría, saldrá bastante suave.
Sin embargo, no todo el mundo está convencido de la eficacia limpiadora real de estas frutas.
En Latinoamérica existe el Sapindus saponaria, otra especie de la misma familia que es más resistente al frío. Sus frutos también son ricos en saponinas y, por lo tanto, se pueden utilizar para hacer jabones y detergentes de bricolaje.
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Francesca Biagioli
