Las antiguas iglesias en el cielo de Etiopía

La Basílica de Santa María de Sion es solo una de las iglesias simbólicas que se construyeron en el antiguo reino de Axum, ahora parte de Etipiota, que fue una de las primeras naciones del mundo en adoptar el cristianismo.

La religión cristiana se difunde en el 330 d.C. cuando el rey Ezana la Grande la impuso como religión del estado y ordenó la construcción de la Basílica de Santa Maria di Tsion que contiene una leyenda.

Según la tradición, de hecho, Menelik, hijo del rey Salomón y la reina de Saba, trae aquí el Arca de la Alianza que contiene los Diez Mandamientos. No es casualidad que la iglesia haya sido rebautizada como la "capilla del Arca" y esté ubicada en la ciudad sagrada de Etiopía, Aksum.

Incluso hoy los monjes vigilan las "Tabot" (las Tablas de la ley) y lo hacen hasta su muerte, ya que no se les permite traspasar las barreras que rodean la iglesia.

Según el libro del Éxodo, las Tablas de la Ley contienen los diez mandamientos que Dios le dio a Moisés en el monte Sinaí; algunas leyendas apócrifas atribuyen poderes sobrenaturales a las Tablas. Lo cierto es que después de la destrucción del Templo de Salomón en Jerusalén nadie sabe con certeza dónde terminó el Arca de la Alianza.

Los cristianos ortodoxos etíopes confían en que el Arca de la Alianza fue llevada hace casi 3.000 años a Aksum en el norte de Etiopía y desde entonces ha sido guardada por monjes en la humilde iglesia de Santa María de Sión.

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Otro ejemplo de una iglesia construida en lugares imposibles y envuelta en misterio es la Abuna Yemata Guh en Tigray, en el norte de Etiopía. Esta iglesia del siglo V se encuentra a 650 metros de altura sobre una roca que apunta al cielo.

Para llegar a él hay que escalar sin cuerdas ni arneses, caminando lentamente por estrechos salientes y cruzando un desvencijado puente improvisado. La razón es simple: la iglesia fue fundada por Abuna Yemata, uno de los nueve santos, quien eligió el lugar apartado como su ermita.

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Otro ejemplo de monasterio proyectado hacia el cielo es el que se encuentra en la cima de la montaña Debre Damo, la única forma posible de llegar es un escarpado acantilado de quince metros. El monasterio fue fundado por Abba Aragawi, otro de los nueve santos, conocido por su colección de manuscritos. Foto Dominella Trunfio Foto portada