¿Recuerdas Arctic Apple? Es un tipo particular de manzana transgénica que permanece blanca y no se ennegrece después de ser cortada. En unos días, en noviembre, la fruta estará a la venta en Estados Unidos.
La manzana ártica tiene un récord: es la primera manzana modificada genéticamente del mundo que no se deteriora. Desarrollado por la empresa canadiense Okanagan Specialty Fruits, ya se comercializa en las tiendas de comestibles de Canadá, pero pronto podrá extenderse a las tiendas estadounidenses.
Después de obtener la aprobación del USDA en 2021, la manzana se ha abierto camino lentamente. Neil Carter, presidente de Okanagan, y su esposa Louisa han pasado los últimos 20 años desarrollando la manzana, dicen para reducir la chatarra y el desperdicio.
Hicieron su primera cosecha de manzanas Golden Delicious y Granny Smith en 2003 y desde entonces han pasado años experimentando con la fruta transgénica, tratando de asegurarse de que fuera segura tanto para los alimentos como para el medio ambiente.
Según Okanagan Specialty, las manzanas son iguales a las manzanas convencionales, solo que no se vuelven negras.
¿Por qué la manzana ártica no se apaga?
Cuando las células de la manzana convencionales se alteran, como cuando se cortan, entra en juego una enzima llamada polifenol oxidasa (PPO) que inicia una reacción química durante la cual la pulpa de la manzana se vuelve marrón.
También es cierto que algunas variedades de manzanas se deterioran rápidamente mientras que otras lo hacen más lentamente debido a los diferentes niveles de PPO. No es la manzana ártica que nunca perderá su color original incluso días después de haber sido cortada en trozos pequeños.
Cuando se mapeó el genoma de la manzana, la pareja identificó los cuatro genes responsables de la producción de PPO y "silenciaron" el gen para eliminar la producción de polifenol oxidasa.
Según el sitio web de Arctic Apples, a pesar de tener menos PPO, los manzanos Arctic® crecen y se comportan como sus pares:
“La fruta es igual de saludable y no tiene nuevas proteínas. Y aunque una Granny Arctic® tiene el mismo contenido nutricional que una Granny Smith convencional, las variedades de manzana Arctic® no tienen la reacción de oscurecimiento, que normalmente "quema" nutrientes saludables como la vitamina C y los antioxidantes ".
Incluso si la intención declarada es reducir el desperdicio, la perspectiva de comer frutas transgénicas definitivamente no es muy atractiva. Por el momento, la pregunta concierne únicamente al mercado estadounidense, pero hay poco de lo que estar seguro, incluso a la luz de los recientes acuerdos comerciales con la Unión Europea.
¿Realmente necesitas una manzana transgénica para evitar el desperdicio? Para evitar que una manzana se ennegrezca, basta con humedecerla con jugo de limón, sin mencionar que existen numerosas recetas para aprovechar las sobras.
Aparte de los OMG …
Francesca Mancuso
