Orquídea , una flor especial. Aparentemente delicado y frágil, en realidad es muy fuerte. Su belleza ha logrado colonizar casi todos los hábitats de la Tierra. Así lo reveló un nuevo estudio realizado en China, que secuenció el genoma y descubrió interesantes novedades sobre la evolución.
El equipo de investigación del Centro de Investigación y Conservación de Orquídeas de Shenzhen ha examinado los genes de varias orquídeas, en primer lugar la Apostasía de Shenzhen , que crece de forma silvestre en las montañas del sureste de China. Son parte de la subfamilia Apostasiodea que se separó de la familia Orchidaceae hace millones de años.
Las Apostasioideae comprenden solo dos géneros (Apostasia y Neuwiedia), que consisten en especies terrestres que se encuentran en los humedales del sudeste asiático, Japón y el norte de Australia. Aunque comparten algunos elementos con otras orquídeas (como semillas pequeñas), poseen varios rasgos únicos, el más notable de los cuales se relaciona con la forma de sus flores.
Estos últimos son considerados la rama evolutiva básica de las orquídeas que conocemos y se caracterizan por la presencia de 2 o 3 estambres . Esto las diferencia de sus pares, ya que la mayoría de las orquídeas solo tienen una.
Los nuevos datos brindan nuevos conocimientos sobre la evolución de las orquídeas, lo que sugiere que las características distintivas que se encuentran solo en las orquídeas de la subfamilia Apostasiodean jugaron un papel clave en la evolución.
Todas las orquídeas tienen una serie de características únicas que las hacen especiales y reconocibles al instante, desde las más finas hasta las más comunes. Entre estos, el hecho de ser particularmente ligero y la capacidad de crecer sobre otras plantas, utilizándolas como soporte, pero también el desarrollo del labelo, el pétalo con un aspecto particular que actúa como llamado a los insectos polinizadores, y del gynostemium o columna, que se trata de reproducción.
"La investigación revela que los elementos de este 'proyecto' aparecen al comienzo de la evolución de la familia de las orquídeas y pueden haber ayudado en la espectacular evolución posterior de las 26.500-28.000 especies que conocemos hoy", dijo el Dr. Trevor Dines de Plantlife.
La orquídea es una de las familias más grandes de plantas con flores. Muchos se cultivan precisamente por sus hermosas flores, otros son de importancia económica, como el que produce la vainilla.
Las comparaciones entre A. shenzhenica y otras orquídeas y angiospermas también han permitido la reconstrucción de un instrumento genealógico de orquídeas ancestrales .
El estudio fue publicado en Nature.
Francesca Mancuso
Foto
