Campi Flegrei al límite. Según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología, existe un límite de presión del magma durante el ascenso a la corteza, más allá del cual un volcán inactivo puede despertar. Y eso es lo que le podría pasar al Campi Flegrei.
De hecho, por primera vez se ha demostrado la existencia de un umbral de presión generado cuando el magma asciende a la corteza. En ese momento, explican los científicos, un "malestar" volcánico podría dar lugar a una condición crítica.
La investigación, publicada en Nature, fue realizada por un grupo de investigadores del INGV de Bolonia, Nápoles y Palermo, las Universidades de Palermo y Roma Tre, y la Université de Savoie. El ascenso del magma es una de las causas de los despertares volcánicos.
"El objetivo del estudio es comprender los procesos que tienen lugar en el interior de volcanes inactivos que, presentando evidencia de un malestar volcánico, podrían evolucionar hacia una erupción, como en la caldera Campi Flegrei (el término caldera se refiere a aquellos volcanes cuya estructura está dominada de depresiones subcirculares por hundimiento del suelo tras grandes erupciones) ”, explica Giovanni Chiodini, director de investigación del INGV y coordinador del trabajo.
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El Campi Flegrei, un volcán activo en el área napolitana, ha estado en un estado de agitación durante algún tiempo. Desde hace unos 10 años han vuelto a subir, por lo que en 2012 han pasado de un estado de tranquilidad al de "atención científica" ya que se han detectado signos de despresurización del magma y recientemente también de calentamiento.
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"El posible acercamiento del magma a las condiciones de 'presión crítica' puede explicar la actual aceleración de las deformaciones , el reciente aumento del número de terremotos y el aumento de las especies gaseosas más sensibles a los aumentos de temperatura en las fumarolas de la Solfatara di Pozzuoli, un de las zonas más activas de la caldera Flegrean ”continúa Chiodini.
Una vez que se alcanzan las condiciones críticas, el magma libera grandes cantidades de agua en forma de vapor de alta temperatura , inyectada en las rocas que se encuentran entre el magma y la superficie. Las rocas, a su vez, se debilitan provocando una aceleración del despertar. También hay que decir que la pérdida de agua hace que el magma sea más viscoso y ralentiza su ascenso.
Según los investigadores, se trata de procesos volcánicos muy complejos, que también serán evaluados en base a futuras variaciones de señales físicas y químicas.
Francesca Mancuso
