Los jeans son uno de los artículos más queridos y usados del mundo. Sin embargo, un nuevo estudio encontró que las microfibras de mezclilla están presentes no solo en las aguas residuales sino también en los lagos y sedimentos marinos del Ártico.
Durante los últimos 100 años, la popularidad de los blue jeans ha crecido de manera espectacular. Mucha gente los usa todos los días, quizás sin saber lo dañinos que pueden ser para el medio ambiente. Un nuevo estudio, publicado en Environmental Science & Technology Letters, ha demostrado que lavar esta prenda y otras telas libera microfibras en las aguas residuales.
Aunque la mayoría de ellos se eliminan de las plantas de tratamiento, algunos aún terminan en el medio ambiente a través de la descarga de aguas residuales. Miriam Diamond, Samantha Athey y los otros autores del estudio se preguntaron si los jeans azules eran una fuente importante de microfibras de celulosa para el medio acuático. De hecho, los jeans también están hechos de fibras de celulosa de algodón natural, procesadas con un tinte índigo sintético y otros aditivos químicos.
Los investigadores utilizaron una combinación de microscopía y espectroscopía para identificar y contar microfibras de mezclilla índigo en varias muestras de agua recolectadas en Canadá. La mezclilla índigo representó el 23%, 12% y 20%, respectivamente, de todas las microfibras encontradas en sedimentos de los Grandes Lagos, lagos suburbanos poco profundos cerca de Toronto y el archipiélago ártico canadiense.
ACS
Con base en los niveles de microfibras presentes en los efluentes de aguas residuales, los investigadores estimaron que las plantas de tratamiento en estudio descargan aproximadamente mil millones de microfibras de mezclilla índigo por día. En los experimentos, los investigadores encontraron que un solo par de jeans usados podría liberar alrededor de 50,000 microfibras por ciclo de lavado.
Según los investigadores, aún no se conocen los efectos que tendrán las microfibras en la vida acuática, una forma práctica de reducir la contaminación por microfibras de la mezclilla sería lavar los jeans con menos frecuencia. Pero más allá de eso, un aspecto ha alarmado a los científicos: la presencia de microfibras en jeans en el Ártico es un poderoso indicador del impacto humano en el medio ambiente.
Fuentes de referencia: Environmental Science & Technology Letters, ScienceDaily,
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