Incluso los animales, a su manera, saben ser empáticos, siendo capaces de comprender lo que sienten sus semejantes. Una nueva confirmación proviene de la Universidad de Chicago que ha demostrado que las ratas tienen un tipo de empatía muy similar a la de los humanos, para bien o para mal.
Un descubrimiento sorprendente que aporta nueva información sobre las habilidades de los roedores, ya conocidos por su inteligencia. El estudio, titulado "El efecto espectador en las ratas", mostró que las ratas ayudan a un compañero en peligro si están solas, pero en presencia de otras ratas "ayudantes", también están tentadas a no ayudar. Es el llamado efecto espectador, muy conocido en psicología social.
Basado en este efecto, un individuo tiende a no ofrecer ninguna ayuda a una persona necesitada cuando otras personas también están presentes. En otras palabras, cuanto mayor sea el número de testigos del problema de otra persona, es menos probable que alguien ayude. Se cree que el mecanismo detrás del clásico efecto espectador es una extensión de la responsabilidad por la cual las personas creen que no tienen que actuar porque otros lo harán.
También lo hacen las ratas, según una nueva investigación publicada en Science Advances, que amplifica los estudios previos sobre la empatía de los roedores. Pero un aspecto sorprendió a los investigadores.
Fue John Havlik quien probó el efecto espectador en ratas y descubrió que la empatía era contagiosa en su caso . En general, tanto en roedores como en humanos, el grupo tiende a acentuar el comportamiento, pero al contrario de lo que se esperaba, las ratas eran más propensas a ayudar a otros en peligro.
"Al principio, pensé que el experimento había fallado, pero después de hacer más investigaciones sobre estudios en humanos, nos dimos cuenta de que el comportamiento en realidad también se reflejaba en las personas", dijo Havlik. “Esto parece ir en contra de todo lo que sabemos sobre el efecto espectador, pero aparentemente un estudio de imágenes de vigilancia publicado el año pasado encontró que los humanos en realidad ayudaron en más del 90% de los encuentros violentos. El hecho es que, como suele ocurrir en la investigación en psicología, no entendemos completamente su efecto. Pero sean cuales sean las implicaciones, lo importante es que los humanos no son los únicos que exhiben este tipo de comportamiento . Las ratas parecen ser igualmente empáticas ”, explicó el autor del estudio.
No nos cuesta creerlo.
Fuentes de referencia: Universidad de Chicago, Science Advances
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