Un equipo de investigación estadounidense informa que existe una creciente evidencia de que otra "pandemia", como ellos la llaman, ha afectado a las abejas en las últimas dos décadas y continúa propagándose. Es causada por un hongo patógeno conocido como Nosema.
El descubrimiento, realizado por el equipo de investigación de la Universidad de Colorado Boulder y publicado en Plos Pathogens, revela que casi no se sabe nada sobre el impacto de este patógeno en las abejas silvestres y solitarias, que componen la mayoría de las aproximadamente 20.000 especies de abejas. en el planeta.
La situación debe ser considerada seriamente, ya que las abejas solitarias no solo son increíblemente importantes como polinizadores en sus ecosistemas locales (las abejas melíferas generalmente no se encuentran en estos lugares), sino que también contribuyen a la polinización de cultivos agrícolas.
Como sabemos, entre otras cosas, las poblaciones de abejas en todo el mundo ya han disminuido fuertemente en las últimas dos décadas debido a una combinación de causas: parásitos, patógenos, mala nutrición, pero también pesticidas y contaminación.
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Ahora incluso el Nosema, un hongo patógeno, parece colgar sobre estos preciosos insectos . Es un parásito unicelular con forma de espora que sobrevive infectando las entrañas de las abejas, donde germina, ocupa la célula huésped, se reproduce y libera sus esporas. A medida que atraviesan el tracto digestivo, estas esporas pueden infectar otras células del cuerpo de la abeja, enfermándola y contaminando las flores y el polen.
Algunas cepas de Nosema también pueden reducir el recuento de espermatozoides y mutilar los genitales masculinos de los abejorros, reduciendo su éxito reproductivo.
Varias cepas diferentes, principalmente Nosema apis y Nosema ceranae , ahora también están apareciendo en nuevas ubicaciones. En particular, es la Nosema ceranae la que causa preocupación, ya que infecta las colmenas durante todo el año, donde anteriormente las abejas podían combatir el problema estacionalmente.
En la siguiente infografía se puede ver la propagación de Nosema entre las abejas en las colmenas y en las abejas silvestres en varias partes del mundo.
@ PLOS Patógenos
Existen algunos tratamientos, incluidos extractos de plantas, métodos de reproducción para la resistencia y suplementos microbianos, pero la mayoría de las investigaciones sobre las poblaciones de abejas silvestres se han limitado a métodos basados en el ADN que prueban el patógeno en una abeja, en lugar de mirarlo. de manera más integral sobre cómo afecta a las abejas y a la población en general.
Los autores del estudio dicen que es fundamental que los científicos comprendan mejor cómo estas cepas de Nosema viajan por el mundo y afectan a las abejas silvestres y solitarias, ya que podrían conducir a más pandemias de abejas y contribuir al colapso de las colonias.
Otra seria amenaza para las abejas es el salto de especies patógenas , que es cuando las abejas de la colmena dejan el hongo en las flores y luego las abejas silvestres lo recogen. Estas abejas, que nunca antes habían encontrado este patógeno, pueden ser mucho más sensibles a sus efectos negativos.
Lo mismo podría suceder a la inversa: si se desarrolla una nueva variedad de Nosema en abejas nativas, esa variedad más agresiva podría volver a las poblaciones comerciales de abejas que no tendrían resistencia a esa cepa en particular.
Si este patógeno es realmente capaz de propagarse ampliamente, podría ocurrir una cascada de efectos negativos, por ejemplo, algunas flores polinizadas exclusivamente por un tipo de abeja o por un insecto de cierto tamaño y peso podrían desaparecer.
“Sabemos tan poco sobre la biología de lo que está sucediendo. - dijo Alisha Quandt, coautora y profesora asistente de ecología y biología evolutiva - “Esta es una de las razones por las que creemos que es tan importante que las personas comiencen a hacer algún tipo de trabajo de vigilancia, salgan y muestreen más abejas nativas. ".
Fuentes: Universidad de Colorado Boulder / Plos Pathogens
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