Un pequeño robot que se mueve lentamente entre los árboles, imitando el estilo de vida de los perezosos para observar y monitorear el medio ambiente aquí es SlothBot , una nueva herramienta tecnológica que podría usarse para salvar algunas de las especies más amenazadas del planeta.
Impreso completamente en 3D, SlothBot fue desarrollado por ingenieros robóticos del Instituto de Tecnología de Georgia, quienes se inspiraron en la lentitud de los perezosos, su estilo de vida y su forma de moverse.
Se trata de un robot de aproximadamente un metro y medio de largo, programado para observar la naturaleza permaneciendo inmóvil sobre los árboles, sin molestar a los animales que habitan en los alrededores e integrándose en el entorno.
Mientras permanece entre las hojas, SlothBot puede monitorear especies de plantas y animales y medir varios parámetros , incluida la temperatura, los niveles de CO2 y otra información ambiental.
Sus hallazgos se aprovecharán para comprender mejor los factores que afectan los ecosistemas críticos , proporcionando una nueva herramienta para desarrollar la información necesaria para proteger especies raras y ecosistemas en peligro de extinción .
El robot funciona con energía solar y, cuando necesita recargarse, es capaz de moverse para buscar los rayos del sol, sin necesidad de intervención humana.
En lugar de moverse sobre ruedas o en vuelo como suele ser el caso con este tipo de robot, SlothBot se arrastrará lenta y silenciosamente a lo largo de un cable de acero entre las marquesinas, como un perezoso real. De esta forma, no solo no provocará daños o perturbaciones al medio, sino que evitará el riesgo de vuelco o caída por obstáculos y barro y el movimiento no requerirá excesiva energía.
“SlothBot adopta la lentitud como principio de diseño. Los robots generalmente no están diseñados de esa manera, pero ser lentos e hiper eficientes desde el punto de vista energético permitirá que SlothBot permanezca en el entorno para observar cosas que solo podemos ver estando presentes continuamente durante meses o incluso años ", explicó Magnus. Egerstedt, profesor y presidente de la escuela Steve W. Chaddick de la Escuela de Ingeniería Eléctrica e Informática de Georgia Tech.
Durante los próximos meses, se podrá ver en acción en el Jardín Botánico de Atlanta, donde se están realizando pruebas de esta nueva herramienta de monitoreo ambiental .
“SlothBot podría hacer algunas de nuestras investigaciones de forma remota y ayudarnos a comprender qué está pasando con los polinizadores, las interacciones entre plantas y animales y otros fenómenos que son difíciles de observar de otra manera.
Con la rápida pérdida de biodiversidad y con más de una cuarta parte de las plantas del mundo potencialmente extinguiéndose, SlothBot nos ofrece otra forma de trabajar para preservar esas especies ”, agregó Emily Coffey, vicepresidenta de conservación e investigación en el jardín. botánico.
Por lo tanto, gracias a sus observaciones, SlothBot brindará ayuda concreta en proyectos para la protección y conservación de ecosistemas amenazados y en el futuro también podría ser explotado en agricultura , por ejemplo, para proporcionar un diagnóstico temprano de enfermedades de cultivos, medir la humedad y controlar l infestación de insectos.
Después de esta primera prueba en el Jardín Botánico de Atlanta, los investigadores esperan poder trasladar a SlothBot a Sudamérica para observar la polinización de las orquídeas y la vida de las ranas en peligro de extinción.
Fuente de referencia: Georgia Tech
