Pequeño, gracioso y colorido, capaz de cantar canciones melodiosas , el petirrojo anuncia la llegada del invierno y es el símbolo de la esperanza, el optimismo y la vida que resiste las dificultades.
Descubramos las características, los mitos y las leyendas relacionadas con el petirrojo y cómo podemos atraer a este pájaro vivo al jardín que siempre ha emocionado al hombre.
Características del petirrojo
El petirrojo es un pájaro cantor paseriforme de la familia Muscicapidae, muy común en Europa. Los petirrojos viven sobre todo en bosques de coníferas pero no es raro encontrar a una de estas aves en otros hábitats, incluidos los urbanos, quizás escondidos entre el follaje de árboles y setos, o entre las hojas de hiedra.
El plumaje del petirrojo es mayoritariamente marrón, excepto en la zona del vientre que es blanca. Los ejemplares adultos tienen el característico color rojo anaranjado en el pecho y la frente, ausente en los jóvenes.
Clasificado por Linneo con el nombre de Erithacus rubecula, el petirrojo es un pequeño ejemplar que puede alcanzar una longitud de unos 14 centímetros, con una envergadura de unos veinte centímetros y un peso que apenas llega a los 20 gramos.
Un petirrojo vive una media de 3-4 años y, a pesar de su pequeño tamaño y su elegante apariencia, tiene un carácter que no es nada manso. De hecho, el petirrojo es conocido por su actitud audaz y descarada y por ser particularmente agresivo, combativo y territorial.
Durante el invierno, el petirrojo canta melodiosos cantos y el apareamiento de los ejemplares se realiza en los meses fríos, a partir de diciembre.
La anidación se realiza en diferentes épocas del año y para la ocasión el petirrojo construye nidos perfectos, con una forma redonda que recuerda a la de copas.
Los petirrojos ponen de una a dos crías por año y, cuando la hembra pone sus huevos por segunda vez, es el macho quien se encarga de alimentar a las crías de la primera cría. Después de un par de semanas desde la eclosión de los huevos, los recién nacidos están listos para emprender el vuelo.
Mitos y leyendas sobre el petirrojo
Cuenta la leyenda que cuando un petirrojo se asoma por la ventana anuncia la llegada de la estación fría y la nieve .
Símbolo de vida que resiste el invierno, de renacimiento y renovación, el petirrojo trae consigo esperanza, optimismo, buenos deseos para el nuevo año .
A pesar del carácter agresivo y nada tímido, el petirrojo se asocia a menudo con la calma, la paz y la tranquilidad, pero en la tradición celta, el petirrojo muestra su naturaleza combativa y lucha desde las ramas de un acebo contra un reyezuelo colocado en un roble, para simbolizar la transición entre verano e invierno y del año viejo al nuevo.
Para los pueblos del norte, el petirrojo era en cambio uno de los símbolos de Thor, dios del trueno, portador de nubes, relámpagos y tormentas .
Las leyendas cristianas se han centrado en el color del plumaje del petirrojo, más que en su carácter.
Según una de estas leyendas, al principio estas aves eran completamente grises, hasta que una de ellas intentó liberar a Jesús crucificado de la corona de espinas manchándose de sangre. Jesús, en señal de agradecimiento, decidió dejar el color particular al pajarito, para que todos pudieran conocer la bondad y generosidad del petirrojo.
Para intentar dar una explicación al color naranja del petirrojo, está entonces la leyenda que asocia al petirrojo con la Navidad . También según esta leyenda, los petirrojos eran todos grises. Durante la noche, una de estas aves notó que el fuego que calentaba el establo de la Sagrada Familia en Belén estaba a punto de apagarse, por lo que empezó a batir sus alas para reavivar el fuego. A la mañana siguiente, el pajarito anónimo recibió un pecho rojo como regalo , para agradecerle el amor que le mostró al Niño Jesús.
La imagen del petirrojo se ha asociado a menudo con la Navidad y se ha utilizado como símbolo del amor en las tarjetas de felicitación. La tradición nació en el siglo XIX, cuando los británicos notaron la presencia del petirrojo durante el mes de diciembre.
En cambio, escritores, poetas y músicos se inspiraron en la melodiosa canción del petirrojo . Chopin, por ejemplo, intentó imitarlo en la genial Grande Polonesa, razón por la cual el petirrojo se ha ganado el sobrenombre de "Chopin del aire", mientras que Emily Dickinson, una poetisa estadounidense, dedicó uno de sus versos más conocidos a esta linda pajarita:
Si puedo evitar que
un corazón se rompa,
no habré vivido en vano.
Si alivio el dolor de mi vida
o ayudo a un petirrojo caído
a regresar al nido,
no habré vivido en vano.
Cómo atraer un petirrojo al jardín.
Para atraer a los petirrojos al jardín, puedes ofrecerles comida, montar un nido o plantar especies de plantas que les gusten a estas aves.
El petirrojo tiene un carácter reservado y solitario pero ha desarrollado una cierta confianza hacia el hombre porque ha aprendido que gracias a él puede obtener comida de forma sencilla.
De hecho, estas aves se alimentan de insectos y gusanos que se encuentran en el suelo: cuando se trabaja en el jardín, no es raro que un petirrojo se acerque en busca de lombrices e insectos que han salido a la superficie al voltear el suelo.
Por la misma razón, a menudo se puede ver un petirrojo siguiendo a los jabalíes o cerca de los topos, que mueven la tierra en su lugar revelando insectos preciosos.
Durante los meses de invierno, cuando el suelo está duro o cubierto de nieve y hielo y escasea la comida, el petirrojo no desdeña las bayas, los frutos pequeños, las semillas, las nueces y la grasa, que se pueden colocar en el jardín en el suelo y en los alféizares de los balcones. y terrazas para atraer a este lindo pajarito .
Para observar de cerca a un petirrojo en su jardín, es útil disponer un pesebre al abrigo de posibles depredadores. El pesebre debe llenarse por la mañana, cuidando de mantenerlo siempre lleno de comida fresca y limpia.
En el pesebre se pueden colocar avellanas, nueces, cacahuetes, pipas de girasol, frutas frescas y confitadas, incluso mezcladas con mantequilla de cacahuete u otras grasas.
Entre las especies vegetales más queridas por el petirrojo y que se deben plantar en el jardín para atraer a estas aves, encontramos el serbal (Sorbus aucuparia), cuyos frutos son apreciados por los petirrojos, el huso (Euonymus europaeus) cuyas semillas atraen a los petirrojos, y el espino (Crataegus monogyna) que forma setos adecuados para albergar nidos de petirrojos .
Gracias a comederos, plantas que les gustan y lugares seguros para anidar pudimos disfrutar de la vista y el canto de una de estas espléndidas aves, antes de que la caza y el cambio climático decreten su extinción .
Lamentablemente, de hecho, cada año miles de petirrojos son asesinados ilegalmente para convertirse en ingrediente de la famosa "polenta con osei", plato típico del noreste de nuestro país.
Los petirrojos, así como muchas otras especies de aves comunes, también están en peligro de desaparecer debido a la caza que se suma a otras amenazas, incluida la pérdida de hábitat y el uso masivo de pesticidas.
