Hasta hace unas décadas, la meditación se consideraba una práctica marginal y la idea de que pudiera desempeñar un papel en los tratamientos médicos era absurda. Hoy en día las cosas han cambiado definitivamente y se han demostrado los numerosos efectos beneficiosos sobre nuestro organismo y, en particular, sobre los trastornos relacionados con el estrés.
En una revisión de estudios previos y experiencia práctica, por Herbert Benson (cardiólogo y fundador del Instituto Médico Mente / Cuerpo en el Hospital General de Massachusetts en Boston) y colegas de otras universidades e institutos estadounidenses, publicado en The New England Journal of Medicine, Hace un balance de la situación sobre los efectos beneficiosos de la meditación y otras técnicas de relajación, concentración y conciencia en nuestro cuerpo y mente.
La investigación publicada por Herbert Benson ha demostrado cómo la meditación y prácticas similares (inicialmente en la India y luego también en otras culturas) han traído varios beneficios: respiración más profunda, presión arterial y frecuencia cardíaca más regulares, lo que desencadena una cascada de efectos. fisiológicos que son exactamente lo contrario de lo que ocurre en respuesta a un estrés. Esta serie coordinada de cambios fisiológicos se ha denominado la " respuesta de relajación" que beneficia a todos los órganos de nuestro cuerpo , desde el corazón hasta el cerebro.
Hoy en día, la meditación y otras prácticas de cuerpo y mente, como el yoga y la atención plena, están ganando popularidad. Históricamente, estas herramientas se han utilizado para promover en el ser humano cualidades como la intuición pero también la paz interior, la iluminación y la conexión con algo más grande que uno mismo. Hoy en día, muchas personas se sienten atraídas por estas prácticas por los beneficios percibidos en la salud física y mental y por aliviar el estrés.
Paralelamente a este creciente interés de las personas, en todo el mundo, están surgiendo investigaciones que describen varios cambios neurobiológicos, fisiológicos y genómicos asociados con las prácticas de la mente y el cuerpo, en particular la meditación, incluida la activación de regiones específicas. cerebro , aumento de la variabilidad de la frecuencia cardíaca y supresión de las vías inflamatorias inducidas por el estrés.
En 1964, el Dr. John Stoeckle y sus colegas del Centro de Innovación en Atención Primaria concluyeron que entre el 60 y el 80% de las visitas a los médicos de atención primaria se producen por problemas relacionados con el estrés. El estrés es omnipresente en nuestras vidas y, como señalan los autores, en el Instituto Benson-Henry de Medicina Mental y Corporal del Hospital General de Massachusetts, recibimos regularmente referencias al programa SMART (Manejo del Estrés y Entrenamiento de Resiliencia) de médicos y especialistas en salud. atención primaria que ha visto a sus pacientes beneficiarse de prácticas como la meditación.
A muchos pacientes inicialmente escépticos se les aconseja mejor en esta instalación sobre las técnicas de mente y cuerpo para experimentar para reducir su respuesta al estrés y se les dice qué esperar razonablemente (por ejemplo, es difícil suprimir por completo el pensamiento con la meditación y la deambulación de la mente es normal). Con orientación y práctica constantes, la mayoría de los pacientes se sienten menos estresados, experimentan una mayor sensación de bienestar y se sienten menos molestos por los síntomas que los llevaron a buscar atención médica. Algunos pacientes también notan un mayor sentido de conexión espiritual.
No es necesario creer en la efectividad real de estas técnicas para lograr los beneficios prometidos. De hecho, los ensayos aleatorizados y controlados han sugerido resultados iguales sobre la salud y la calidad de vida en múltiples afecciones físicas y / o mentales relacionadas o exacerbadas por el estrés, que incluyen dolor crónico, ansiedad, depresión, fatiga relacionada con el cáncer, adicción al tabaco y enfermedades. intestino inflamatorio y enfermedades cardiovasculares. Además, los resultados preliminares sugieren que la integración de estas herramientas en el sistema sanitario puede reducir el uso de la asistencia sanitaria y, por tanto, ofrecer un doble beneficio.
Sin embargo, no todo el mundo está preparado para adoptar estas técnicas: algunos pacientes pueden tener preocupaciones sobre determinadas prácticas que violan sus creencias religiosas; otros no están dispuestos a comprometerse con el esfuerzo necesario para mantener una práctica regular; otros están convencidos de que siempre necesitan medicamentos para superar cualquier tipo de dolencia. Además, estas herramientas pueden no ser adecuadas para algunos pacientes. Por ejemplo, los pacientes con enfermedades mentales graves pueden tener dificultades para aprender las habilidades necesarias o correr el riesgo de perder el contacto con la realidad cuando se involucran en algunas de estas prácticas.
A pesar de esto, dados los datos disponibles, los autores argumentan que:
"La medicina cuerpo-mente debe reconocerse como una posible prevención primaria y secundaria y, cuando sea posible, debe integrarse regularmente en la atención primaria".
Pero no solo eso, dado que el estrés, altos niveles de ansiedad y depresión también son frecuentes entre los jóvenes, los autores están convencidos de que técnicas como la meditación son muy importantes para integrarse también en la educación primaria y secundaria. Las escuelas que ya utilizan estas herramientas han notado mejoras en los resultados cognitivos y socioemocionales de los estudiantes. También lo hemos hablado en varios artículos:
Meditación en la escuela: ayuda a los niños a estudiar mejor y manejar las emociones
Yoga y meditación en la escuela: una revolución extraordinaria en las aulas de todo el mundo (VIDEO)
Los autores luego escriben:
“Además de los posibles beneficios para la salud física y mental de la meditación, prevemos beneficios potenciales para la sociedad. La meditación y las herramientas relacionadas promueven la empatía y la conciencia de presencia entre los trabajadores de la salud, mejorando así la calidad de la atención. Históricamente, el cultivo de estas prácticas conscientes y contemplativas en la sociedad ha promovido la tolerancia y el entendimiento mutuo, mejorando el tejido social. La investigación sugiere que, a nivel individual, las prácticas cuerpo-mente pueden promover comportamientos que son útiles para la socialidad ”.
Por último, las terapias mente-cuerpo pueden ser un complemento útil en el tratamiento del dolor crónico y otras enfermedades no transmisibles relacionadas con el estrés al promover la resiliencia a través del autocuidado . Si bien no es una panacea, pueden ser de gran ayuda para mejorar el bienestar y reducir los síntomas y los efectos fisiológicos del estrés.
En definitiva, la meditación y técnicas similares realmente pueden ayudarnos un poco a 360 ° para mejorar nuestra salud física y mental.
Fuente: The New England Journal of Medicine
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