Hace un siglo, más de un millón de jirafas vagaban por África subsahariana. A día de hoy, prácticamente se han extinguido en al menos 7 de los 28 países en los que estaban presentes y aún quedan sólo 100 mil ejemplares en poblaciones fragmentadas en todo el continente.
Para renovar la alarma ya lanzada hace tres años por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, son ahora los expertos en vida silvestre que participaron en la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS COP13), que India acoge por primera vez en Gandhinagar.
Advierten sobre un punto esencial: la disminución de las jirafas en un 40% en los últimos 30 años ahora las hace volver a ingresar como “vulnerables” en la Lista Roja de la UICN. En particular, dos subespecies, nubia y kordofán, están catalogadas como "en peligro crítico", mientras que otras dos, la jirafa reticulada y los masai, están "en peligro".
En última instancia, este herbívoro icónico de seis metros de altura que solía vagar por 28 países africanos ahora está prácticamente extinto en al menos siete: Burkina Faso, Eritrea, Guinea, Mali, Mauritania, Nigeria y Senegal.
En un esfuerzo por detener esta disminución, los gobiernos de Camerún, Chad, Etiopía, Kenia, la República Unida de Tanzania y Zimbabwe han presentado medidas de conservación prioritarias a la CMS COP13 , que por cierto es el único tratado de las Naciones Unidas que aborda a las especies migratorias y sus hábitats.
El desarrollo de infraestructura como carreteras, ferrocarriles, líneas eléctricas y tuberías ha creado barreras a la migración, fragmentando las poblaciones de jirafas y sus hábitats. Como si eso no fuera suficiente, la pérdida y degradación del hábitat también han sido alimentadas por incendios, redadas de ganado e invasiones humanas ilegales.
La caza furtiva y el comercio de carne y luego de pieles y colas para la medicina tradicional han puesto en peligro aún más la supervivencia de la jirafa. Las enfermedades, los disturbios civiles, el cambio climático, el crecimiento de la población humana, la falta de aplicación de la ley y la falta de conciencia sobre la conservación de las jirafas hicieron el resto.
Para proteger a las jirafas, los diversos estados y expertos ahora piden acciones inmediatas y estrategias precisas para la colaboración y conservación en toda África. El tiempo es muy corto ahora: un animal maravilloso como la jirafa que ha estado en la Tierra durante más de 7 mil años está ahora en grave peligro de desaparecer.
Contribuyendo a su preservación está The Giraffe Conservation Foundation, la fundación que asegura su supervivencia. Puede encontrar más información aquí.
Fuente: Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres / Lista Roja de la UICN
