Todos los animales, incluidos los humanos, pueden adaptar sus ojos en función de la cantidad de luz presente.
De hecho, en condiciones de oscuridad, los músculos del iris se contraen para dilatar las pupilas y permitir que entre más luz a los ojos. Por el contrario, cuando hay mucha luz, las pupilas se encogen.
Los ojos de los renos , sin embargo, tienen una ventaja y pueden cambiar completamente de color con las estaciones.
En el verano, cuando el sol brilla, los ojos de los renos son dorados, mientras que a medida que se acerca la mala temporada, los iris tienden a oscurecerse a un azul profundo durante los meses de invierno.
La parte del ojo que cambia de color es el tapetum lucidum, una capa de tejido reflectante detrás de la retina. Este tejido refleja la luz sobre la retina aumentando la cantidad de luz disponible para los fotorreceptores.
Tapetum lucidum contribuye a la visión nocturna de muchos depredadores que cazan de noche, y es responsable de ese brillo que vemos en la oscuridad cuando iluminamos los ojos de nuestros amigos gatos.
Durante el invierno, las pupilas de los renos se ven obligadas a permanecer dilatadas durante meses y esta presión constante sobre los músculos del iris cambia la estructura del ojo.
A medida que aumenta la presión dentro de los globos oculares, las largas fibras de colágeno que forman el tapetum lucidum se reorganizan y se compactan.
El espacio entre estas fibras influye en el tipo de luz que reflejan: durante los meses de verano las fibras están más sueltas, por lo que el tapetum lucidum refleja las longitudes de onda amarillas y los ojos aparecen dorados , mientras que cuando los espacios se encogen, cambia. la longitud de onda reflejada y los ojos aparecen azules. En condiciones de luz intermedia, los ojos de los renos se vuelven verdes.
Los ojos azules son al menos mil veces más sensibles a la luz que los dorados, mientras que la sensibilidad de los ojos verdes se encuentra en algún punto intermedio.
La mayor sensibilidad permite a los renos ver en la oscuridad, lo cual es esencial para su supervivencia durante los largos meses de oscuridad.
Tatiana Maselli
