Un tiempo infinito en la pantalla de un teléfono inteligente o tableta y el cerebro de nuestros hijos cambia inexorablemente. Esta es la solemne conclusión a la que llega un estudio basado en resonancias cerebrales, que también decretó una pérdida gradual de capacidades cognitivas. No dejamos a nuestros hijos mucho tiempo con sus teléfonos celulares en la mano y los científicos explican por qué.
Son los investigadores estadounidenses del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati y han demostrado cómo todos los dispositivos digitales con pantallas cambian el cerebro de los niños: en particular, han observado una integridad reducida de la materia blanca, lo que hace que la comunicación entre neuronas sea eficiente.
Y no solo eso: los cachorros que pasan más tiempo con estos objetos también muestran menos habilidades cognitivas , déficits en el lenguaje y alfabetización.
"El uso de medios basados en pantallas es frecuente y está aumentando en los hogares, el cuidado infantil y las escuelas a una edad cada vez más temprana", dijo John Hutton, autor del estudio. Estos hallazgos destacan la necesidad de comprender los efectos del tiempo de exposición a la pantalla en el cerebro, particularmente durante las etapas del desarrollo dinámico del cerebro en la primera infancia, para que los proveedores, los responsables políticos y los padres puedan establecer límites saludables ".
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Los investigadores sometieron a 47 niños y niñas de entre 3 y 5 años a una prueba para evaluar las capacidades cognitivas, mientras que los padres debían completar un cuestionario sobre las horas pasadas frente a la pantalla y sobre los contenidos vistos. Las respuestas se evaluaron según un conjunto de pautas de la Academia Estadounidense de Pediatría.
Mediante imágenes y una serie de resonancias magnéticas cerebrales, se reveló que los bebés que habían pasado más tiempo frente a las pantallas tenían lo que los autores llaman "integridad de la materia blanca" inferior.
Asociada a la función cognitiva, la materia blanca es la red de comunicación interna del cerebro, es decir, la que asegura que la información entre las distintas áreas pase correctamente. La integridad de la estructura también permite el desarrollo regular y gradual del lenguaje.
Según los resultados, las puntuaciones altas en el cuestionario se asociaron significativamente con un lenguaje menos expresivo , una menor capacidad para nombrar objetos rápidamente y una menor capacidad de escritura. La menor integridad de la sustancia blanca también se asoció con un puntaje creciente, en rasgos que involucran funciones de lenguaje y alfabetización.
"Si bien todavía no podemos determinar si el tiempo de protección causa estos cambios estructurales o implica riesgos a largo plazo para el desarrollo neurológico, estos resultados justifican más estudios para comprender lo que significan y cómo establecer límites apropiados en el uso de la tecnología". concluye Hutton.
Además, algunos científicos argumentan que podría ser precisamente la presencia de esos cambios en el cerebro lo que empuja a los niños a usar los teléfonos inteligentes por más tiempo.
Sin embargo, una cosa es segura: ¡nos aseguramos de que nuestros pequeños no siempre tengan un dispositivo en la mano! Recientemente, la Sociedad Italiana de Pediatras ha publicado pautas sobre el uso de teléfonos celulares & Co. por parte de niños: no a teléfonos inteligentes, tabletas y similares para niños menores de 2 años; no más de una hora al día para los de 2 a 5 años; y hasta 2 horas para los de 5 a 8 años. Además, no hay pantalla en la mesa y ¡solo un buen libro para dormir!
Germana Carrillo
