¿Por qué nos ponemos gruñones y enojados cuando tenemos hambre?
El hambre te enoja. Y podemos estar tan nerviosos que cambiamos totalmente nuestra personalidad habitual. Nuestra percepción del mundo que nos rodea puede cambiar por completo, especialmente si estamos en un contexto negativo o si no sabemos que el hambre realmente tiene este efecto en nosotros.
A la luz de un estudio reciente, realizado por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, surgió que cuando alguien tiene hambre, hay dos factores principales que determinan si el apetito contribuirá a las emociones negativas o no: el contexto y la conciencia . De hecho, el hambre no siempre genera nerviosismo hacia el mundo que nos rodea. Ocurre más fácilmente si la persona no es muy consciente de ser susceptible a estas reacciones y cuanto más objetivamente la situación circundante no sea muy tranquilizadora o completamente desagradable.
“No solo tienes hambre y comienzas a arremeter contra el Universo - explica Kristen Lindquist, coautora del estudio - Todos sentimos hambre, reconocimos la sensación desagradable como hambre, así que comimos un sándwich y nos sentimos mejor. A veces nos sentimos realmente enojados por el hambre, pero interpretamos esos sentimientos como emociones fuertes hacia otras personas o hacia la situación en la que nos encontramos ”.
Los investigadores realizaron dos experimentos en línea con más de 400 personas en los Estados Unidos. Específicamente, a los participantes se les mostró una imagen diseñada para inducir sentimientos positivos, neutrales o negativos. Se mostró otro ambiguo, un pictograma chino, que se pidió a los participantes del estudio que calificaran en una escala de siete puntos de agradable a desagradable. También se pidió a los participantes que informaran sobre el hambre que sentían.
Los autores del trabajo observaron que los participantes con la mayor cantidad de necesidades alimentarias eran más propensos a juzgar los pictogramas chinos ambiguos como negativos, pero solo después de ver una imagen negativa primero. "Creemos que las imágenes negativas proporcionan un contexto en el que las personas interpretan sus sentimientos de hambre hacia pictogramas ambiguos, percibiéndolos como negativos", dice Jennifer MacCormack, autora principal del trabajo.
Sin embargo, según MacCormack, hay más: el nivel de conciencia emocional de las personas también es importante. Las personas que son más conscientes de que su hambre se manifiesta como una emoción tienen menos probabilidades de enojarse.
De hecho, en un experimento posterior en el que participaron más de 200 estudiantes universitarios, los investigadores pidieron a los participantes que primero ayunaran o comieran. Luego, algunos estudiantes completaron un ejercicio de escritura diseñado para enfocar la atención en sus emociones y todos participaron en un escenario diseñado para provocar emociones negativas.
No solo. Sin que los estudiantes lo supieran, el tedioso ejercicio fue diseñado para detenerse antes de que se terminara, y uno de los investigadores incluso culpó a los estudiantes por la falla de la computadora para provocar el "contexto negativo".
Luego, los participantes completaron un cuestionario sobre sus emociones y la percepción de la calidad del experimento. El análisis de las respuestas mostró que los individuos hambrientos informaron más emociones desagradables como el estrés y el nerviosismo, pero solo cuando no estaban explícitamente enfocados en sus emociones , creyendo que el investigador que realizaba el experimento era más crítico o severo. Los participantes que pasaron tiempo pensando en sus emociones, aunque tenían hambre, no informaron estos cambios en las emociones mismas o en las percepciones sociales.
Mens sana in corpore sano? Definitivamente sí, pero el estudio también sugiere que la plena conciencia de uno mismo ayuda a controlar las emociones, a controlar las reacciones y, por lo tanto, a mantener la calma incluso en situaciones estresantes (como un antojo saludable de comida).
El trabajo fue publicado en Emotion.
Roberta De Carolis
